Rozul nu este totul - tehnologie pentru fete de Simona Honerbach Blog
Pentru a afla că există un dezechilibru de gen în tehnologie, nu trebuie să petreceți mult timp la o catedră de informatică sau la o companie de tehnologie. În Statele Unite, proporția femeilor în informatică este de doar 18%, un număr care a scăzut constant în ultimii 30 de ani. Această tendință descendentă este deosebit de îngrijorătoare, având în vedere că noile tehnologii ne domină din ce în ce mai mult viața. Informatica este unul dintre cele mai bine plătite diplome, iar joburile de programare se înmulțesc cu viteza dublă a mediei naționale.
Potrivit Centrului Național pentru Statistica Educațională, fetele și băieții de vârstă școlară elementară sunt la fel de interesați de subiectele STEM de matematică, inginerie, știință și tehnologie. Cu toate acestea, în clasa a VIII-a, băieții sunt de două ori mai probabil să fie interesați de subiecții STEM decât fetele. Diferența dintre sexe nu are absolut nimic de-a face cu abilitățile - în cazul performanței matematice standardizate, nu se poate determina nicio diferență în cursul școlii primare până la absolvire.
Așteptările sociale tind să împingă bărbații și femeile în cariere diferite. Când elevii de clasa a II-a au fost rugați să atragă un informatician într-un studiu, cei mai mulți dintre ei au pictat un bărbat într-o haină de laborator albă și ochelari. Alte studii arată că atât bărbații, cât și femeile atribuie bărbaților o înclinație naturală către această zonă. De fapt, femeile se simt mai puțin încrezătoare și își evaluează abilitățile mai mici decât bărbații, chiar și la același nivel de performanță.
În prezent, există multe inițiative în SUA care încearcă să schimbe echilibrul de gen în IT: tabere STEM pentru fete, jucării tehnice în special pentru fete și programe extinse pentru elevii de gimnaziu. Universitatea Carnegie Mellon, în special, a făcut pași mari în schimbarea echilibrului de gen la catedra sa de informatică.
Allan Fisher, decanul asistent al informaticii de la Universitatea Carnegie Mellon, a descoperit o problemă de echilibru de gen la catedra de informatică în 1995. De fapt, în câmpul său erau mai mulți oameni numiți „Dave” decât erau femei. În doar cinci ani, el și Jane Magolis au reușit să crească proporția femeilor din IT de la 7% la 42%.
Schimbările pe care le-au făcut nu numai că au adus mai multe femei mai aproape de informatică, ci au făcut și cultura comunității mai incluzivă pentru toți.
Studiile efectuate de Girl Scout Research Institute arată că încurajarea timpurie este un factor determinant pentru fete să aleagă mai târziu cursurile de informatică - chiar mai important decât stima de sine sau autoevaluarea. 75% dintre fetele chestionate au declarat că interesul lor pentru cursurile de informatică a fost determinat de faptul că un părinte sau un membru al familiei lucrează în domeniul computerelor. Privind în urmă, multe dintre fetele chestionate s-au bucurat de oportunitatea timpurie de a intra în contact cu tehnologia.
Când am fondat Wonder Workshop, ne-am propus să facem informatica accesibilă și distractivă pentru fete și băieți de la vârsta de cinci ani. Vrem să încurajăm copiii să contribuie la modelarea tehnologiei încă de la o vârstă fragedă, astfel încât aceștia să dezvolte un entuziasm pentru IT și să nu-și piardă dorința de a învăța pe parcursul vieții lor. Am dezvoltat o jucărie fizică în combinație cu o suprafață de programare vizuală pe un dispozitiv mobil, deoarece limbajele de programare abstracte, bazate pe sintaxă, sunt dificil de accesat pentru copiii mai mici.
Barbara Ericson de la Georgia Tech a făcut studii care arată că roboții sunt mult mai interesanți pentru băieți decât pentru fete. Știind că fetele tind să-și piardă interesul pentru subiectele STEM la părăsirea școlii elementare, a fost deosebit de important pentru noi să ne asigurăm că produsul nostru angajează și fetele. În acest scop, am efectuat teste de utilizare extinse cu ambele sexe pentru a observa și evalua schimbările reacțiilor la fiecare etapă de dezvoltare a proiectării produsului.
Dash și Dot au contururi prietenoase și culori strălucitoare și pozitive. Ochiul robotului arată emoții și sentimente, ceea ce face mai ușor pentru copii să se relaționeze cu un prieten sau un animal de companie. O decizie specială de proiectare care a fost luată numai pe baza testării utilizatorilor cu fete este aceea de a ascunde roțile robotului. Fetele percepeau variantele anterioare ale robotului ca „jucării pentru băieți” deoarece aveau roți. Odată ce acestea au dispărut, robotul a fost perceput mai mult ca o ființă vie sau un prieten și, prin urmare, mai accesibil.
În elaborarea programelor noastre de învățare pentru a introduce concepte de gândire în domeniul informaticii, ne concentrăm pe povestiri, muzică, jocuri și alte mijloace media care fac apel atât la fete cât și la băieți. „Pinkificarea” conținutului de învățare sau proiectarea de jucării care să atragă doar fetele (și nu și băieții) subliniază în continuare diferența dintre sexe și izolează fetele. Credem că crearea unor instrumente practice de învățare care să atragă în mod egal băieții și fetele este cel mai bun mod de a implica fetele în domeniul informaticii.