Sarea poate deteriora creierul
Corpul nostru are nevoie de sare: Fără sodiul din sarea de masă, nervii nu pot transmite semnale, iar mușchii nu funcționează corect. Sarea ajută organismul să ne regleze echilibrul de apă. Cu toate acestea, în ultimii ani au existat dovezi din ce în ce mai mari că prea multă sare poate afecta sănătatea pe termen lung. La anumite persoane, acest lucru crește tensiunea arterială și poate promova inflamația vasculară și bolile cardiovasculare. În același timp, un aport crescut de sare pare să streseze inima indiferent de tensiunea arterială și să ducă la un risc crescut de insuficiență cardiacă, așa cum au aflat cercetătorii doar anul trecut. Pe baza acestor date, Organizația Mondială a Sănătății vă recomandă să nu consumați mai mult de șase grame de sare pe zi.
Probleme de memorie după opt săptămâni
S-a suspectat multă vreme că o dietă bogată în sare ar putea afecta și creierul. Giuseppe Faraco de la Weill Cornell Medicine din New York și colegii săi au investigat acum dacă acesta este cazul și ce mecanisme se află în spatele acestuia. Pentru studiul lor, ei au dat mai întâi diferitelor grupuri de șoareci un aliment care conținea patru sau opt procente sare de masă. „Acest lucru face ca această dietă să fie comparabilă cu cea pe care o iau oamenii cu o dietă foarte sărată”, explică cercetătorii. După opt săptămâni de această hrănire, cercetătorii au examinat modul în care acest lucru a schimbat fluxul de sânge în creier. Rezultatul: fluxul de sânge la animalele care au fost hrănite cu un conținut ridicat de sare a scăzut cu 28% în cortex și cu 25% în hipocamp, ceea ce este important pentru memorie.
Pentru a afla cum a afectat acest lucru performanța cognitivă a șoarecilor, cercetătorii au efectuat două teste de memorie diferite. În primul, au observat dacă animalele au reușit să distingă obiecte deja cunoscute de altele complet noi - ar trebui apoi să le privească și să le adulmece mai mult. În al doilea, șoarecii trebuiau să-și amintească unde se afla ieșirea într-un labirint. S-a constatat: în ambele teste, animalele hrănite cu un conținut ridicat de sare au avut un efect semnificativ mai rău decât șoarecii de control hrăniți în mod normal. Acest lucru a fost valabil atât pentru șoarecii mai tineri, cât și pentru cei mai în vârstă, după cum raportează oamenii de știință. Cu toate acestea: Aceste pierderi cognitive s-au dovedit reversibile: Dacă șoarecilor li s-a administrat o dietă normală, cu conținut scăzut de sare timp de câteva săptămâni, performanța memoriei lor s-a îmbunătățit din nou.
Efect independent de tensiunea arterială și inflamație
Acum s-a pus întrebarea despre ce a determinat sarea să provoace aceste efecte. Consecințele cunoscute anterior ale unei diete bogate în sare pot fi adesea atribuite inflamației cronice a vaselor și a pereților vaselor. Cu toate acestea, in acest caz, nu am gasit nici o dovada a unei activitati crescute de enzime inflamatorii, raport cercetatorii. De asemenea, genele de inflamație din vasele cerebrale nu au fost citite mai intens. „Asta vorbește împotriva faptului că pierderile cognitive și tulburările fluxului sanguin cerebral se datorează unei reacții inflamatorii”, au spus Faraco și colegii săi.
În schimb, la o analiză mai atentă, cercetătorii au descoperit o conexiune diferită: Când șoarecii au primit o dietă bogată în sare, numărul anumitor celule imune din intestinele lor a crescut și, odată cu acestea, cantitatea de substanță mesager interleukină-17 (IL-17). La rândul său, această substanță mesager circulă în sânge și astfel ajunge și la creier. Acolo interferează cu alimentarea vaselor de sânge cu oxid nitric (NO), un compus care asigură expansiunea venelor și, astfel, fluxul sanguin bun către creier. Experimentele au arătat că, dacă oamenii de știință au inhibat producția de interleukină-17 la șoareci, consecințele cognitive și neurovasculare ale dietei bogate în sare nu au avut loc.
„Observațiile noastre dezvăluie astfel o conexiune necunoscută anterior între intestin și creier”, afirmă Faraco și colegii săi. „Potrivit acestui fapt, alimentele cu conținut ridicat de sare pot deteriora vasele cerebrale și astfel pot afecta funcția creierului și performanța cognitivă - indiferent de tensiunea arterială.” Deși cercetătorii au efectuat o mare parte din experimentele lor cu șoareci, consideră că este foarte probabil ca acest efect să apară și în Oameni. Deoarece în experimente complementare, celulele vasculare ale creierului uman au reacționat și la interleukina-17.