Schimbările climatice cresc riscul de îngheț iarna - lipsa stratului de zăpadă îndepărtează multe animale mici
Lipsa stratului de zăpadă le spulberă multor animale mici izolația rece de iarnă
Efect paradoxal: încălzirea globală ar putea expune multe animale la moartea înghețului de iarnă. Deoarece iarna cade din ce în ce mai puțină zăpadă, nu există nicio pătură izolatoare sub care multe insecte, rozătoare și alte animale caută adăpost de frig. Numai în ultimii 30 de ani, numărul de zile cu un strat de zăpadă închis în latitudinile temperate a scăzut de la 40 la 35, așa cum au raportat cercetătorii în revista „Nature Climate Change”.
Zăpada de iarnă nu este doar frumoasă, ci are și o funcție importantă de protecție a florei și faunei. Izolează pământul de dedesubt de frig și oferă adăposturi adăpostite pentru a ierni pentru multe organisme.
Ninsoare versus risc de îngheț
Dar cum se schimbă acest așa-numit subniviu odată cu schimbările climatice? Potrivit prognozelor, iernile ar putea deveni mai blânde în multe locuri, dar, în același timp, modificările fluxului de jet polar înseamnă că Europa și nordul Rusiei experimentează perioade de frig și mai puternice. Schimbările de precipitații reduc și zăpada în multe regiuni, dar chiar aduc mai multă zăpadă în unele zone, cum ar fi vestul Alaska.
Până în prezent, nu era clar cum schimbările climatice vor afecta animalele care trăiesc în subniviu în ceea ce privește riscul de îngheț: vor exista soluri mai expuse, înghețate sau schimbările climatice în curs vor compensa zăpada lipsă cu vreme mai blândă? Pentru a afla, Likai Zhu de la Universitatea Linyi din China și colegii săi au evaluat datele globale privind temperatura și satelitul din 1982 până în 2014.
Mai multe zile de îngheț cu sol neacoperit
Rezultatul: Grosimea și durata stratului de zăpadă de iarnă a scăzut semnificativ în ultimii 30 de ani, în special în latitudinile moderate. Europa Centrală și de Est, printre altele, sunt afectate, precum și nordul Rusiei, Mongolia și părți din America de Nord, după cum raportează Zhu și echipa sa. Acest lucru a crescut, de asemenea, numărul de zile de iarnă cu pământ expus, dar încă înghețat, în aceste regiuni.
Potrivit cercetătorilor, motivul pentru aceasta este în primul rând schimbarea temperaturilor de iarnă: deoarece există mai multe zile de iarnă fără îngheț între ele, zăpada care a căzut înainte de dezgheț. Dacă este din nou frig, pământul înghețat este expus frigului fără protecție. "Motivul principal al acestei tendințe îl reprezintă iernile mai calde, nu atât o schimbare a precipitațiilor de iarnă", raportează Zhu și echipa sa.
„Funcțional mai rece”
Această tendință către mai puțină zăpadă și, pe alocuri, teren mai înghețat ar putea continua în viitor. Potrivit prognozelor cercetătorilor, numărul zilelor de iarnă cu o pătură de zăpadă va scădea la nivel global de la aproximativ 136 de zile la doar 110 zile în perioada 2071 - 2100. În latitudinile temperate, acest lucru crește numărul de zile cu sol înghețat expus de la 35 la 45 de zile. „Ne așteptăm la cele mai mari schimbări între paralelele 40 și 50 nord în America de Nord și Asia, potrivit oamenilor de știință.
În mod paradoxal, iernile, care devin mai blânde din cauza schimbărilor climatice, ar putea expune multe animale la mai mult îngheț și frig în timpul iernii - pentru ele va fi funcțional mai rece iarna. „Speciile cu șanse reduse de evaziune, inclusiv multe insecte, rozătoare, microbi din sol și plante, vor fi deosebit de sensibile la aceste modificări în subniviu”, explică cercetătorii. Pe de altă parte, unii erbivori, cum ar fi căprioarele, ar putea beneficia de lipsa zăpezii, deoarece înseamnă că pot primi hrană mai bună iarna. (Nature Climate Change, 2019; doi: 10.1038/s41558-019-0588-4)