Scoateți estrogenul din apa potabilă
Studenții de la Universitatea Bielefeld participă la competiția MIT
Un filtru biologic care îndepărtează estrogenii din apele reziduale și din apa potabilă: obiectivul celor 15 studenți Bielefeld care participă la acest proiect la „competiția internațională de mașini cu inginerie genetică” (iGEM) a Institutului Tehnologic din Massachusetts (MIT) din Boston, SUA fixat sus. Pentru concurența internațională în creștere rapidă în biologia sintetică, acestea strâng zeci de mii de euro de la companii și asociații internaționale din industria biotehnologică și chimică pentru a acoperi costurile concurenței. Din luna mai, își petrec timpul liber în laborator producând noi blocuri de construcție a ADN-ului, duplicându-le și producând enzime. Primele rezultate dau acum motive de optimism.
Pilula contraceptivă este cea mai răspândită metodă de contracepție din Germania. Cu toate acestea, o mare parte a estrogenilor modificați este excretată în urină. Metodele convenționale în stațiile de epurare pot purifica doar în mod inadecvat apele uzate contaminate cu acestea, deoarece estrogenul etinilestradiol utilizat în mod predominant este dificil de descompus. Hormonul ajunge în râuri și lacuri și, de asemenea, se acumulează în apă potabilă. Consecințele pentru pești și pentru alți locuitori ai apei sunt grave. Acestea variază de la tulburări de reproducere și tulburări severe de dezvoltare la dezvoltarea caracteristicilor sexuale feminine la bărbați. Consecințele pe termen lung ale creșterii expunerii la estrogeni pentru oameni sunt încă în mare parte necunoscute. Cu toate acestea, scăderea numărului de spermatozoizi și astfel creșterea sterilității bărbaților în țările industrializate ar putea fi legate de această povară hormonală. Cancerul testicular și de prostată, precum și osteoporoza (scăderea densității osoase) pot fi, de asemenea, consecințe ale concentrațiilor ridicate de estrogen în corpul uman.
Bio-filtre realizate din ciuperci de copaci
Scopul echipei Bielefeld iGEM este de a dezvolta un filtru biologic în care anumite enzime (așa-numitele lacaze) descompun estrogenul. Acestea pot fi găsite în multe organisme și pot descompune compușii aromatici, inclusiv estrogeni. Lacazele deosebit de eficiente pentru degradare sunt cunoscute de la ciucuri de fluturi, un tip de ciupercă căreia îi place să crească pe copaci. Studenții de la Bielefeld doresc să producă aceste enzime ieftin și în siguranță folosind metode din biologia sintetică. Conceptul ar trebui, de asemenea, să se extindă la alți poluanți, dintre care unii sunt toxici și cancerigeni, în apa potabilă și în apele uzate. Elevii își pot raporta deja primul succes: au izolat genele mai multor lacase de la diferite bacterii și le-au transformat într-un standard cu care lucrează acum. Înainte de decizia preliminară europeană din octombrie, aceștia vor să demonstreze modul în care enzimele descompun diferite substraturi, cum ar fi estrogeni, pesticide și produse farmaceutice și le aplică materialelor filtrante.
Cercetând în timpul liber
Echipa Bielefeld este formată din 15 studenți care studiază biologia sistemelor pe bază de genom, biologia celulară moleculară și biotehnologia moleculară. Studenții din Bielefeld își sacrifică multe ore din timpul liber pentru a participa la competiția internațională, deoarece cercetările au loc alături de studiile lor regulate. Moritz Müller, student la masterat în biotehnologie moleculară, explică de ce participă în continuare: „Participarea la concurs este o oportunitate de a vă dezvolta liber în laborator în timpul studiilor, de a vă urmări propriile idei și chiar de a vă realiza propriul proiect. Mai târziu în viața ta profesională te confrunți cu provocări similare. ”Studenții primesc sprijin de la profesorul Dr. Alfred Pühler, profesorul Dr. Erwin Flaschel, Dr. Jörn Kalinowski și Dr. Christian Rückert de la CeBiTec (Centrul pentru Biotehnologie) de la Universitatea Bielefeld.