Secretul uleiurilor esențiale
Actualizat la 20 mai 2011, 16:52
De Erik Pigani
Natura nu a concentrat niciodată atât de multă putere! Uleiurile esențiale pot adăposti până la câteva sute de substanțe active care consolidează sistemele noastre naturale de apărare.
Termenul „aromaterapie” nu este vechi: datează din 1935. Cu toate acestea, găsim urme ale metodelor de distilare care datează de mai multe milenii în India, China și mai ales în Egipt, unde utilizarea esențelor. Dar, în afară de câteva citate din textele grecești, romane și persane, abia la începutul secolului al XX-lea a văzut-o să apară ca o știință medicală.
Nașterea din întâmplare
Nașterea aromoterapiei este atribuită unui accident: în 1910, chimistul francez René-Maurice Gattefossé lucra în laboratorul companiei de parfumuri din familie când a avut loc o explozie și i-a ars serios mâna. Tratată cu medicamente convenționale în acel moment, rana sa s-a înrăutățit, până când a aplicat direct ulei esențial pur de lavandă. Rezultatul a fost atât de rapid și uluitor încât și-ar petrece restul vieții studiind și promovând proprietățile aromelor de plante. El a inventat cuvântul „aromaterapie” (din limba greacă aroma, „aromă” și terapeie, „îngrijire”) pentru a desemna utilizarea medicală a extractelor de plante aromatice: esențe și uleiuri esențiale. Prin urmare, nu este nici fitoterapie (utilizarea tuturor sau a anumitor părți ale unei plante) și nici „terapie prin simțul mirosului”, ci utilizarea extractului vegetal al plantelor. Așa-numitele plante aromate.
Cum obții aceste esențe? Datorită diferitelor tehnici, deoarece nu puteți extrage uleiul esențial dintr-o coajă în același mod, cel din pielea unui citric sau cel al unei flori. Sunt utilizate în principal două metode. Distilarea este potrivită pentru majoritatea plantelor: într-un alambic, un balon este umplut cu apă și plante; căldura apei clocotite determină izbucnirea celulelor vegetale, iar aburul antrenează molecule în uleiuri esențiale, pe care un dispozitiv le recuperează prin răcire. Metoda de expresie „mecanică” este rezervată citricelor: pielea este presată pentru a extrage esențele.
Aceste procese tradiționale fac posibilă obținerea esențelor naturale încărcate cu ingredientele active ale plantei - unele uleiuri conțin aproape două sute, fiecare având o proprietate! În comparație, medicamentele conțin o singură moleculă chimică corespunzătoare unei proprietăți! Acesta este motivul pentru care același ulei esențial poate fi recomandat pentru a trata diferite afecțiuni.