Sfârșitul monarhiei (1789-1792) - Maxicours
La momentul deschiderii statelor generale, regatul Franței era profund tulburat: crizei economice i s-a adăugat o criză socială, financiară și politică. Caietele de plângere arătau că francezii doreau reforme profunde.
Regele se așteaptă doar ca statele generale să voteze reformele financiare. Însă deputații celui de-al treilea domeniu intenționează să meargă mai departe și să limiteze puterea regală printr-o constituție. Aceștia cer abolirea votului prin ordin, favorabil clerului și nobilimii (2 voturi împotrivă 1) și cer votul în cap.
Obținând nimic de la rege, deputații celui de-al treilea domeniu s-au declarat Adunarea Națională la 17 iunie 1789, ceea ce înseamnă pentru rege că nu mai este singurul deținător al suveranității naționale. Ludovic al XVI-lea a ripostat închizând camera în care stăteau deputații celui de-al treilea domeniu, care s-au trezit apoi în camera Jeu de Paume unde au depus jurământul de a nu se separa până când Franța nu va avea o constituție (Jurământul terenului de tenis). Regele o lasă să plece: Adunarea Națională devine Adunarea Constituantă. Este sfârșitul monarhiei absolute.
În realitate, regele nu a cedat: l-a trimis pe Necker și a concentrat trupele în jurul Parisului. Mulțimea pariziană a reacționat și a pus mâna pe închisoarea Bastiliei pe 14 iulie, simbol al absolutismului regal. Ludovic al XVI-lea atrage consecințele, își amintește Necker și poartă cocarda pariziană, albastră și roșie.
În mediul rural, agitația ia o scară considerabilă cu fenomenul „ Frică mare ". Țăranii s-au ridicat împotriva regimului feudal și pentru a potoli situația, Adunarea a votat în noaptea de 4 august desființarea drepturilor și privilegiilor feudale: este sfârșitul vechiului regim.
Regele, speriat de amploarea tulburărilor, refuză să recunoască decretele adoptate. Parizienii furioși decid să mărșăluiască la Versailles pe 5 octombrie 1789. Îl obligă pe Ludovic al XVI-lea să accepte decretele și să părăsească Palatul Versaille împreună cu familia sa pentru a veni să se stabilească la Paris. În cele din urmă, oamenii din Paris au reușit să-l determine pe rege să accepte Revoluția.
Perioada 1790-1791 a fost marcată de o viață politică intensă și de dezvoltarea opiniei publice, în special odată cu proliferarea cluburilor și a ziarelor. Adunarea a elaborat o Constituție în 1791, care stabilea o monarhie constituțională. Afirmă suveranitatea națională, dar regele are puterea executivă și poate, prin veto, să amâne adoptarea unei legi. Puterea legislativă aparține unei Adunări alese prin vot censal.