Space America rămâne pe pământ

Naveta Atlantis trebuie să facă ultimul zbor: NASA nu mai are vehicul pentru astronauții săi. Pentru cât timp ?

space

De Stéphane Foucart

Postat pe 8 iulie 2011 la 14:04 - Actualizat pe 8 iulie 2011 la 14:05

Timp de citire 6 min.

  • Partajare
  • Partajare dezactivată Partajare dezactivată
  • Partajarea este dezactivată Trimiteți prin e-mail
  • Partajare dezactivată Partajare dezactivată
  • Partajare dezactivată Partajare dezactivată

Articol rezervat abonaților

Coliziile de agende sunt uneori crude. Naveta Atlantis urma să plece vineri, 8 iulie, pentru ultima sa misiune, în timp ce Statele Unite tocmai au sărbătorit a cincizecea aniversare a primului zbor spațial cu echipaj american. La jumătate de secol după ce Alan Shepard a fost pus scurt pe orbită, Statele Unite pun în funcțiune ultima navetă la muzeu și se pregătesc să-și piardă, cel puțin temporar, accesul la spațiu. Pentru prima dată în jumătate de secol, NASA nu va mai putea trimite niciun astronaut să treacă deasupra atmosferei. În următorii câțiva ani, doar două puteri spațiale vor avea capacitatea: Rusia și China.

În mod paradoxal, Statele Unite își pierd accesul la spațiu pe măsură ce ansamblul Stației Spațiale Internaționale (ISS) este finalizat. Odată reparat modulul Raffaello, transportat de Atlantis, de fapt va exista o singură piesă rusă finală de andocat, probabil în 2012, astfel încât marele laborator orbital să fie finalizat. Și că poate fi utilizat pe deplin, până dincolo de 2020, în funcție de consensul la care au ajuns statele participante la proiect.

Cum intenționează acum Statele Unite să-și trimită astronauții la ISS? Inițial, Washingtonul va închiria către Moscova - printr-un sistem de barter - serviciile capsulelor Soyuz, lansate din Baikonur (Kazahstan). Între septembrie 2011 și noiembrie 2013, este astfel planificat ca rotațiile a zece astronauți americani să fie asigurate de sistemul rus. Jena este în ordine: într-un chat organizat pe 5 iulie de site-ul NASA, administratorul agenției spațiale americane, Charles Bolden, a răspuns la întrebările utilizatorilor de internet, având grijă să nu precizeze niciodată că astronauții americani depindeau acum de sistemele spațiale moștenite din Uniunea Sovietică.

Pentru a evita acest lucru, NASA apelează la sectorul privat. Agenția este sub contract de la sfârșitul anului 2006 cu Space Exploration Technologies (Space X), o companie de aeronautică, pentru a dezvolta un sistem de transport autonom. După ce a trezit mult scepticism în comunitatea spațială, compania pare să fi reușit să convingă de capacitățile sale. Dar va trebui să așteptăm. „Lansările experimentale au fost deja realizate cu succes și este planificată o alta pentru sfârșitul acestui an”, spune astronautul german Thomas Reiter, acum director al zborurilor spațiale umane la Agenția Spațială Europeană (ESA). „Se așteaptă la un sistem operațional de transport al echipajului în următorii trei sau patru ani. "