SpaceX Doi astronauți americani decolează în spațiu
Pentru prima dată în nouă ani, astronauții din Cape Canaveral din Florida au decolat în spațiu cu o rachetă americană. Cu două zile întârziere, „Falcon9” de la SpaceX a decolat de pe platforma de lansare LC 39A de la Centrul Spațial Kennedy la ora locală 15:22 (ora 21:22, ora Germaniei). Ultima navetă spațială americană a decolat de acolo în 2011. Inițial, Falcon9 trebuia să înceapă miercuri seara. Din cauza unei furtuni care se apropia, misiunea a trebuit anulată cu nouă minute înainte.
Dacă zborul echipajului-dragon merge așa cum era planificat, cei doi foști piloți de testare și astronauții experimentați Robert Behnken (49) și Douglas Hurley (53) vor acosta cu capsula lor la ISS o zi mai târziu. Se spune că vor petrece aproximativ o lună în avanpost înainte de a se întoarce pe Pământ cu capsula Dragon. În timpul zborului către avanpost, Behnken și Douglas vor efectua teste ample la bord. Pentru că este primul zbor cu echipaj al unei capsule Dragon Crew vreodată. Prin urmare, oficial nu este un zbor de aprovizionare către ISS, ci un zbor de testare. Rezultatele sunt cruciale pentru ca compania SpaceX să primească aprobarea finală pentru operațiunile regulate de transport ale astronauților între Pământ și stația spațială.
La două minute și 44 de secunde după lansarea Falcon9, racheta a doua etapă s-a aprins. Etapa inferioară, decuplată anterior, a efectuat câteva manevre de zbor și a aterizat 9 minute și 22 de secunde mai târziu nedeteriorate vertical pe o platformă din Atlantic. Etapa rachetei poate fi refolosită pentru următoarea lansare a unui lansator Falcon după o reparație. Subetapele reciclabile sunt o specialitate a rachetelor SpaceX.
Crew-Dragon stabilește cursul pentru ISS
Între timp, Școala Superioară i-a pus pe Behnken și Hurley pe următoarea orbită superioară. La douăsprezece minute după decolare, capsula spațială s-a separat în cele din urmă de nivelul superior ars și a continuat călătoria. Câteva minute mai târziu, cei doi astronauți s-au rotit pe orbita intenționată la o altitudine de 400 de kilometri, în care staționează și stația spațială.
Cursa pentru a ajunge din urmă va dura 19 ore. Dacă ISS este la vedere, începe manevra de andocare, care rulează automat, dar poate fi controlată și manual de către astronauți. La ora 17:39, ora germană, capsula Dragon ar trebui să ancoreze la modulul „Harmony” al ISS. Momentul mare urmează două ore mai târziu: Trapa se deschide și Behnken și Hurley sunt întâmpinați ceremonial de membrii echipajului actual al ISS, astronautul NASA Chris Cassidy și de cei doi cosmonauți ruși Anatoli Iwanischin și Iwan Wagner.
Ultima dată când astronauții au zburat către ISS pe naveta spațială „Atlantis” a fost în vara anului 2011 - Hurley era și el la bord. Agenția spațială americană și-a mutat apoi flota de navetă spațială din motive de cost și de atunci a fost dependentă de Rusia pentru zborurile către ISS. Cu până la 80 de milioane de euro pe zbor într-o capsulă rusească Soyuz, acest lucru a fost nu numai scump, ci și zgâriat ego-ul.
Dacă zborul lui Behnken și Hurley are succes, ar trebui să existe un nou început al „Dragonului echipajului” în acest an. Aceasta va aduce apoi patru astronauți în ISS.