Sporturi și jocuri în cele mai vechi timpuri
Sportul grecesc nu era de acord cu idealurile creștine. Bunii creștini nu ar trebui să aibă niciun interes pentru acest cult al frumuseții și puterii fizice. În plus, sporturile și jocurile erau strâns legate de cultele păgâne. Cu toate acestea, în critica creștină a jocurilor, se pot observa unele diferențe temporale și regionale. În primele secole d.Hr., când creștinii erau încă o minoritate, au criticat în primul rând cultele păgâne. Creștinii din vest care au crescut cu viziunea romană asupra sportului erau, de asemenea, ostili sportului, dar creștinii din estul Imperiului nu erau pentru că erau influențați de o societate care prețuia practica. În secolul al IV-lea, majoritatea populației a devenit creștină și cultele păgâne au pierit. Societatea în ansamblu (atât creștini, cât și păgâni) a devenit mai prudentă în general: exercitarea corpului tău a devenit un semn de vanitate și nuditatea atletică a fost privită.
| Mucenic este încoronat de îngeri „Sfântul Sebastian este mângâiat de îngeri după martiriul său” de Pieter Thys (secolul al XVII-lea). Pictorul îl arată pe sfânt în arenă după moartea sa, este onorat de îngeri ca un învingător atletic. (Imagine: pictură de Pieter Thijs/domeniu public) |
Creștinii au văzut o legătură între martirii lor care au fost executați în arenă și sportivii greci care practicau arte marțiale. Înainte de a înfrunta lupta finală, martirii au trebuit să se dezbrace ca niște sportivi. În timp ce sportivii și-au chemat cu mândrie numele în juri, creștinii s-au identificat cu cuvintele „Eu sunt creștin”. Și ei au trebuit să reziste până la ultima suflare și au fost încurajați de susținătorii lor (creștini), la fel ca boxerii de pe stadion. Dacă ar rezista până la capăt, vor obține victoria și vor primi o coroană de victorie, „Coroana Martirilor”, care a fost adesea descrisă în arta creștină în vremurile ulterioare. Se subliniază adesea în rapoartele martirilor că această coroană nu se ofileste, spre deosebire de coroana care ar putea fi achiziționată la Jocurile Olimpice. Mai mult, ramurile de palmier pot reprezenta victoria unui atlet, precum și victoria unui martir. „Sportivii” creștini au primit glorie veșnică, nu numai de la oameni, ci și de la Dumnezeu din ceruri.