Statele Unite. Odată cu explozia șomajului, școlile se luptă să-și hrănească elevii
De Eleanor J. Bader
Anastasia Ali crede că are noroc. În fiecare zi, conduce 8 blocuri - aproximativ 1 km - de la cazare în Brooklyn până la școala Fort PS Hamilton "PS/IS 104" și i se oferă o pungă de hârtie maro pentru ea și cei doi copii ai ei. „Lucrez cu jumătate de normă ca asistent medical la domiciliu, dar frecventez universitatea cu normă întreagă. Vreau să fiu patolog-vorbitor, așa că studiez patologia vorbirii ”, a spus ea pentru Truthout. „Înainte de virus, copiii mei mâncau la școală. Acum suntem cu toții acasă. Micul dejun și prânzul gratuit pe care le mănânc ne mențin toată ziua. Este un adevărat ajutor, deoarece salariul meu abia acoperă chiria, iluminatul și încălzirea. "
O mamă singură care a emigrat din Rusia în urmă cu 10 ani, Ali este extrem de recunoscătoare că va fi hrănită cu copiii ei, fără formalități și fără documente de identificare. O astfel de situație nu există în mare parte din Statele Unite, unde mesele pentru adulți nu sunt rambursate de „S.U.A. Departamentul Agriculturii "(USDA), agenția federală care supraveghează programul de prânz școlar. În schimb, alimentele furnizate celor peste 18 ani trebuie plătite prin venituri fiscale locale.
În mod surprinzător, această situație a văzut o creștere a foamei în proporții care puteau fi măsurate. Potrivit proiectului Hamilton de la Brookings Institute, aproape 20% dintre copiii cu vârsta sub 12 ani nu mănâncă suficient, deoarece familiile lor nu își permit să-i hrănească. La fel de alarmant, aproape 41% dintre mamele copiilor de vârstă școlară primară au declarat că se consideră „nesigure în alimentație” din cauza circumstanțelor impuse de virus.
O parte a problemei se datorează reglementărilor USDA care nu impun ca elevii să primească mese atunci când școala este închisă - cum ar fi în lunile de vară, dar și în timpul urgențelor de sănătate, cum ar fi pandemia actuală - plonjând unii copii, în special copiii săraci din mediul rural zone, în suferință alimentară.
Atunci când se oferă mâncare, acestea sunt supuse unor variații uriașe, fiecare district hotărând cât și cât de des să mănânce. În Lexington, Nebraska, părinților li s-a spus că „o masă pe elev va fi oferită pe baza„ primul venit, primul servit ”până la epuizarea stocurilor”. Părinții din Chicago pot primi până la trei zile de mâncare, în fața fiecărei școli publice din oraș.
Rezultatul creșterii foametei în rândul copiilor este previzibil și teribil. O dietă bună este o condiție prealabilă pentru o sănătate bună și rezultate școlare bune. Înainte de pandemie, 60% dintre copiii în vârstă de școală primeau alimente adecvate la școală pentru micul dejun, prânz și ceai de după-amiază. Consecințele neputinței de a hrăni copiii flămânzi sunt potențial catastrofale.
Perioadele scurte de insecuritate alimentară pot avea efecte de durată
Evident, foamea poate avea un impact devastator asupra corpului și psihicului. Potrivit New England Journal of Medicine, „chiar și perioade scurte de nesiguranță alimentară pot provoca tulburări pe termen lung în dezvoltarea psihologică, fizică și emoțională”. Privarea de masă provoacă oboseală, scăderea răspunsului imun și dificultăți de concentrare.
Și atunci distribuția alimentelor nu se limitează la pregătirea pachetelor de masă sau plasarea alimentelor pentru a fi distribuite în locurile prevăzute în acest scop. De fapt, districtele școlare care doresc să furnizeze chiar și o cantitate mică de alimente au trebuit să depășească o multitudine de obstacole birocratice, inclusiv până la opt formulare de renunțare diverse pentru a completa pentru a iniția chiar o distribuție de mere. Acestea includ: o renunțare la neasamblare pentru a distribui alimente la bordură sau de la gimnaziul școlii; o scutire pentru a permite distribuirea mai multor mese pe rând; o scutire pentru a permite distribuirea gustărilor după școală în „absența activității extrașcolare”; o scutire de a distribui alimente gratuite fără verificarea veniturilor; și o scutire care autorizează părinții sau părinții adoptivi să ia mâncare pentru copiii în grija lor.
Vonda Ramp conduce Programele de nutriție pentru copii în Pennsylvania, „Am încercat să facem acest lucru cât mai simplu posibil”, a spus ea pentru Truthout. „Acordăm atenție meselor și distribuției meselor. A trebuit să ne confruntăm cu 675 de derogări pentru a obține aprobarea a 2.500 de puncte de alimentație în termen de trei săptămâni de la închiderea școlilor. ”
Înainte de pandemie, școlile publice, „școlile charter” [1] și școlile parohiale private au participat la programul de mese școlare al statului, hrănind mai mult de un milion de copii din Pennsylvania pe zi. Acum, spune Vonda Ramp, multe dintre aceste școli lucrează în parteneriat sau lucrează cu asociații pentru a distribui mâncarea. Unele districte, adaugă ea, au amenajat puncte specifice de preluare sau distribuie alimente la stațiile de autobuz de-a lungul rutelor de preluare și predare anterioare.
„În unele zone rurale în care gospodăriile s-ar putea să nu aibă transport pentru a ajunge la o clădire sau la o stație de autobuz sau nu pot ajunge într-o locație de masă în timpul distribuirii alimentelor, au fost organizate livrări către case”, spune Vonda Ramp. „Distribuie până la 10 mese - echivalentul a cinci zile de mic dejun și prânz - la un moment dat. "
Ramp nu știe încă câte mese au fost distribuite de când a început trecerea de la mesele din clasă la mesele din afara școlii. „Școlile au la dispoziție 60 de zile de la ultima zi a lunii pentru a raporta numărul de persoane deservite”, spune ea. "Au trecut doar șase săptămâni de când a fost pus în aplicare acest program."