Stevia, beneficii de zahăr din frunze și beneficii pentru sănătate
Stevia (Stevia rebaudiana) numită și cânepă de apă sau plantă dulce, este un îndulcitor folosit de secole, în special de indienii americani cu mult înainte de sosirea pe site-ul lui Cristofor Columb. Și, deși a fost introdus în Europa din secolul al XVI-lea de către cuceritori, abia în secolul al XX-lea au fost descrise și apoi izolate ingredientele sale active.
Stevia, o planta dulce din Paraguay
Stevia rebaudiana este o plantă perenă originară din Paraguay dar răspândită și în Argentina și Brazilia care atinge aproximativ 60 cm înălțime, uneori mai mult în America de Sud. Lemnos la bază, are tulpini care poartă frunze oarecum groase, alungite, opuse, crenate, a căror aromă este extrem de dulce.
Micile flori albe grupate în capete mici de flori se dezvoltă vara, în jurul lunilor august și septembrie. Semințele care urmează vor fi greu de germinat.
Este cultivat în plin soare, în sol fertil, dar poate fi și sărac când este bine drenat și destul de humus, deoarece se teme de secetă: este recomandabil să oferiți udare regulată vara cu mulci pentru a menține solul rece.
Dacă aveți vecini sau prieteni care au o plantă Stevia rebaudiana, cereți-le tulpini pentru a face butași, ușor de cultivat. În regiunile cu ierni reci, plantați planta într-o oală, astfel încât să poată fi adusă de la primul îngheț, deoarece stevia nu suportă ca termometrul să scadă sub 10 ° C.
Frunzele conțin diferite heterozide, inclusiv rebaudiosid, dulcozid și în special steviosid, o pulbere albă care are o putere de îndulcire mult mai mare decât zaharoza (de până la 300 de ori mai mult). Septembrie este momentul în care frunzele conțin cel mai mult, deci acesta va fi cel mai bun moment pentru a le recolta, usca și apoi pulbere pentru o utilizare mai ușoară.