Știi cât de mult cântărește sufletul tău 21 de grame, într-adevăr

- Katherine [. ] tocmai ai cântărit sufletul omenesc. "

Dan Brown,
Simbolul pierdut, JC Lattès, 2009

Sufletul și gândul au făcut întotdeauna obiectul unor întrebări religioase, metafizice și științifice. Din Antichitate și până la sfârșitul secolului al XIX-lea, sufletul (din latină anima) a fost adesea ținut pentru o cauză a vieții și a gândirii. Din acest punct de vedere, o ființă „neînsuflețită” nu trăiește, nu gândește, este egal cu o mașină sau cu o piatră.

Filosofii, dar și oamenii de știință s-au întrebat dacă am putea dovedi existența materială a acestor entități, suflet și gând. În mod curios, doi fiziologi aveau în comun invenția unei balanțe a cărei vocație era să cântărească, pentru unul, „gândul”, iar pentru celălalt, „sufletul”. Dar, în timp ce anumite ipoteze au dus pe urmele științei, altele, precum cea a greutății sufletului, nu au părăsit câmpul mitului. Acest lucru se datorează, fără îndoială, faptului că, așa cum a spus Cyrille Barrette, doctor în etologie la Universitatea din Calgary, într-o conferință intitulată „Suflet și știință” [1], sufletul nu are nimic de-a face cu el. „Un obiect: „Este doar un cuvânt care desemnează o idee pe care am inventat-o pentru a reprezenta o senzație: sentimentul de a fi locuit de o existență, de o conștiință, de un „eu” care vorbește în capul meu la persoana întâi la singular. "

Ponderea gândirii conform lui Angelo Mosso

La sfârșitul secolului al XIX-lea, un fiziolog italian, Angelo Mosso 1, a presupus că efectuarea unei sarcini mentale intense a făcut ca sângele să curgă în creier, ceea ce i-a mărit greutatea. El a inventat o scară uriașă compusă în special dintr-o masă de lemn centrată pe un pivot, echilibrată cu ajutorul greutăților, pe care a cerut unui subiect să se întindă și să rămână nemișcat pentru timpul necesar sângelui să se așeze. Distribuie uniform în țesuturi și reproduce o situație în care un individ își folosește doar creierul. El a sugerat sarcini precum citirea unui ziar, ascultarea sunetelor, descifrarea unui rebus etc.

A făcut mai multe experimente pe care le-a descris într-un manuscris intitulat Temperatura del cervello; studi termometrici, di Angelo Mosso. Con 49 incisioni e 5 tavole fuori testo, publicat în 1894, precum și demonstrații publice care au stârnit entuziasm [2].

În mai 2013, într-un articol de Creier [2], unde comentează descrierea lui Mosso a experienței sale, neurologul Stefano Sandrone scrie: „Încă nu există dovezi definitive că fluxul crescut de sânge [în timpul sarcinilor cognitive] determină o creștere detectabilă a greutății creierului. " Cu toate acestea, el consideră că intuiția lui Mosso este fundamentală că variațiile fluxului de sânge din creier sunt legate de funcționarea acestuia. În septembrie 2016, Daniela Ovadia, jurnalist științific și codirector al laboratorului Neuroștiences and Society de la Universitatea din Pavia (Italia), scrie în Creier și psiho: „Imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) sau tomografia cu emisie de pozitroni (PET) se bazează într-adevăr pe ideea că creșterea fluxului sanguin către anumite zone ale creierului reflectă activitatea lor, deoarece acest lucru necesită o contribuție a substanțelor transportate de sânge, cum ar fi glucoza sau oxigen. " [3]

În articolul de Creier citat mai sus, Stefano Sandrone scrie că scala pentru măsurarea fluxului sanguin în creier va fi considerată de neurologi ca fiind unul dintre strămoșii tehnicilor de imagistică medicală neinvazivă.

21 de grame, „greutatea” sufletului a lui Duncan McDougall

Credința că ființele umane au un suflet nemuritor care părăsește corpul după moarte și a cărui prezență fizică este detectabilă a existat cu mult înainte de secolul al XX-lea. Dar la începutul acestui secol al XX-lea un medic american, Duncan McDougall, a emis ipoteza că sufletul, deși invizibil, avea o masă și că, dacă am reuși să o cântărim, va aduce confirmarea existenței sale. În 1907 și-a consemnat experiența într-un articol intitulat: „Ipoteze privind substanțialitatea sufletului și dovezi experimentale ale existenței sale” [4], pe care le-a publicat în New York Times și jurnalul medical Medicină americană. El și-a justificat interesul după cum urmează: „Dacă s-ar putea dovedi că există, anxietatea cu privire la ceea ce ni se întâmplă în momentul morții ar putea fi depășită. "

Presupunând că sufletul are o greutate și că în momentul morții părăsește corpul, el a inventat o cântare pentru a-l cântări. El a considerat că greutatea sufletului ar trebui să corespundă diferenței de greutate înainte și după moartea unui individ. [5] El concluzionează în raportul studiului său că sufletul cântărește 21 de grame [6].

Cele trei „ipoteze”

Mc Dungall a prezentat trei ipoteze: (1) sufletul uman există și este legat de trup până la moarte; (2) ocupă spațiu fizic în corp și are masă; (3) părăsește corpul în momentul morții fizice și îl supraviețuiește. Din aceste ipoteze, el a dedus că atunci când individul va muri, masa sa corporală ar scădea. Și asta a încercat să demonstreze.

Recunoscând de la început ceea ce a vrut să demonstreze prin experiență, și anume existența sufletului, a făcut un raționament circular numit „efect de cerc” în zetetic, care constă în admiterea mai întâi a ceea ce se intenționează apoi să demonstreze prin demonstrație.

„Dispozitivul experimental” macabru

În relatarea experienței sale, McDougall a descris în detaliu patul special instalat în biroul său ca „Dispus pe un cadru ușor construit pe un fascicul de platformă foarte echilibrat. " Cu acest dispozitiv, el a efectuat două seturi de experimente, primul cu cei șase pacienți umani, al doilea cu cincisprezece câini [7]. Dispozitivul său îi permitea să evalueze schimbarea de masă cu o precizie de 5,67 g în seria de experimente pe oameni și 1,77 g în cea pe câini.

Experiența cu oamenii

Într-un sanatoriu din apropiere, a văzut șase pacienți aflați în pragul morții și i-a așezat succesiv pe acest pat. Patru dintre aceștia au avut tuberculoză - a spus că rămân calmi când mor - unul cu diabet și unul cu o boală nespecificată, toți bolnavi terminal.

McDougall a luat tot felul de precauții pentru a exclude cât mai multe explicații fiziologice posibile care ar fi putut distorsiona măsurarea, cum ar fi expulzarea aerului din plămâni, golirea vezicii urinare și a intestinelor etc., pentru a fi sigur că pierderea măsurată de masă nu s-ar putea datora altui factor decât cel al plecării sufletului din trup. Expulsiile de urină sau scaun au rămas pe pat, iar evaporarea scăzută în aer a umezelii și a transpirației a fost luată în sine în considerare. El nu a măsurat masa corpului înainte și după moarte, ci variația în masă a patului pe care se afla subiectul.

Experiența cu câinii

Zborul sufletului,Louis Janmot (1814-1892)

A luat cincisprezece câini dintr-o canisă și i-a eutanasiat. Influențat fără îndoială de teoria carteziană a „mașinii-animale” 2, el a observat că Rezultatele au fost uniform negative, fără pierderi în greutate până la moarte. " Acest rezultat i-a confirmat ipoteza: el concluzionează că diferența dintre Om și animal este că animalele nu au suflet și că Omul are unul.