Stresul șarpelui - Unitatea de comportament, comportamentalist
Șarpele este un animal pentru care zicala „ A trăi fericit, a trăi ascuns " are sens. Timiditatea lui îl face extrem de predispus la stres * când este ținut în captivitate. Pitonul regal (Python Regius), un șarpe foarte popular printre terariști și cunoscut în special pentru sensibilitatea sa.
Ce poate stresa un șarpe ?
Sursele de stres fiziologic inerente captivității sunt numeroase și se referă la mediul șarpelui și la interacțiunile pe care acesta le poate avea cu oamenii.
Mediul
Terariul este locul în care trăiește șarpele, își petrece tot timpul acolo. Dacă ceva îl enervează sau nu este potrivit nevoilor sale, el nu poate scăpa de el și va dezvolta stresul cronic.
Rezervorul în sine este, prin urmare, foarte important: terariul lipsit de ascunzătoare (șarpele trebuie să se deplaseze sub acoperire și să se poată ascunde sub sau în ceva: buturug, "peșteră", frunziș etc.), rezervor prea mic, schimbare de terariu (nou cumpărare, schimbarea rezervorului la vârsta adultă, terariu rupt etc.) sau mutarea rezervorului în carcasă poate provoca stres la un șarpe. La fel, dacă terariștii cunosc importanța menținerii corespunzătoare a parametrilor unui terariu (temperatura, umiditatea, iluminatul), trebuie să fie conștienți de faptul că variațiile semnificative de temperatură au consecințe negative asupra animalului.
Ceea ce se întâmplă în jurul terariului are, de asemenea, un impact asupra șarpelui. Mai multe pasaje în fața ferestrelor oamenilor sau animalelor de companie, vibrații puternice legate de apropierea terariului de un televizor sau un aparat de radio, un șarpe nervos. De asemenea, trebuie să fii atent la luminozitatea camerei. Să nu uităm că șerpii sunt în primul rând nocturni. Păstrarea lor într-o cameră în care lumina rămâne aprinsă provoacă o întrerupere a ciclului zi/noapte, care stresează corpul.
Șerpii sunt animale solitare. De obicei, ele se grupează numai pentru reproducere sau pentru perioade de hibernare, ca la șarpe cu clopote (Crotalus oreganus) care se adună în cuiburi de câteva zeci sau chiar sute de indivizi din Statele Unite. De fapt, nu este făcut să împărtășim un spațiu atât de mic precum un terariu și poate suferi stres competitiv. Coabitarea inter-specifică este și mai problematică, deoarece provoacă și mai mult stres șerpilor care trebuie să trăiască în același mediu.
În cele din urmă, parazitismul, frecvent în special la animalele importate, este, de asemenea, o cauză de stres. Animalul se simte rău, își schimbă obiceiurile pentru a se liniști (se scăldă mai mult și mai des, rătăcește foarte mult pentru a se freca de elementele decorative etc.) cărora șerpilor nu le place prea mult! În plus, slăbirea corpului în fața paraziților provoacă, de asemenea, stres general.
Interacțiuni șarpe-terarist
Șerpii nu sunt animale de companie. Ele trebuie mai degrabă respectate decât manipulate. Unii sunt mai toleranți decât alții în legătură cu interacțiunile cu proprietarul lor, dar, în general, tratarea ar trebui să fie redusă la minimum.
Manipularea repetată și prea lungă, în special pentru animalele neobișnuite (importate, tineri etc.) nu sunt foarte apreciate de șerpi. Stresul lor nu este neapărat vizibil în acel moment, ceea ce îi determină pe unii terariști să continue interacțiunile.
Mai grave încă, manipulările în timpul digestiei (în medie 2 până la 4 zile) sau năpârlirea (șarpele este mai vulnerabil în acest moment și își pierde acuitatea vizuală, ceea ce face ieșirile din terariu și mai stresante).
O altă interacțiune frecventă la animalele adăpostite într-un sistem de rafturi și deosebit de dureroasă pentru șarpe: deschiderea bruscă a rezervorului fără avertizarea animalului mai întâi (prin atingere sau deschidere în două etape, de exemplu).
Anumite acte tehnice, cum ar fi hrănirea forțată, semi-hrănirea forței, sexarea prin sondă sau prin exteriorizarea hemipenisului sunt (sau nu ar trebui să fie) efectuate de terariști experimentați. Acest lucru nu este rău animalului, desigur, ci și pentru a fi efectuat rapid pentru a limita stresul, inevitabil în timpul acestor acte invazive.