Structura corală și apariția cnidarienilor
Datorită structurii lor, recifele de corali oferă adăpost și habitat pentru multe animale marine. Ele sunt, de asemenea, populare printre turiști datorită varietății și splendorii lor de culori.
Structura coralilor
Coralii sunt polipi a căror structură seamănă cu un cilindru. În partea superioară, un polip are tentacule cu urzici pe care trebuie să le mănânce. De acolo, o esofă duce peste o cavitate mare până la plăci, care ancorează polipul în recif. Coralii trăiesc în colonii uriașe.
Există corali duri și corali moi. Coralii duri formează schelete calcaroase care rămân în urmă chiar și după ce coralul a murit. Noi corali se așează pe aceste schelete, iar reciful crește constant. Coralii moi, pe de altă parte, nu au schelete și constau doar din polipi.
Mulți corali formează simbioze vitale cu zooxantele (anumite alge). Acestea cresc împreună cu polipii și vă oferă nutrienți importanți.
De asemenea, coralii se hrănesc cu microplancton. Cu tentaculele lor, îl filtrează din apa mării care curge pe lângă. Cu toate acestea, ei nu pot să se miște.
Deoarece scheletele ramificate și coloniile coralilor au multe cavități, acestea sunt habitate ideale pentru crabi, midii, pești și altele asemenea. Apropo, dușmanii naturali ai coralilor sunt stelele de mare.
La fel ca meduzele și anemonele, coralii aparțin tribului cnidarilor.
Apariția cnidariilor
Coralii au locuit pe pământ de peste 400 de milioane de ani. Există mii de specii care trăiesc peste oceane.
Există numeroase recife de corali duri, în special în apele tropicale din jurul ecuatorului. Acestea includ, de exemplu, marea din jurul Caraibelor, Filipine, Noua Guinee și Indonezia.
Coralii de apă rece, pe de altă parte, apar în adâncurile tuturor oceanelor. Spre deosebire de coralii tropicali, nu au simbioză cu algele și rareori formează recife.
Cel mai mare și cel mai faimos recif de corali este Marea Barieră de Corali de pe coasta de nord australiană. Se întinde pe aproape 340.000 de kilometri pătrați și este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO. Mulți turiști se scufundă în imensa rezervație naturală, dar aici trăiesc și numeroase animale marine.
Ca urmare a încălzirii globale, din ce în ce mai mulți corali mor deoarece sunt forțați să-și arunce algele (zooxanthellae). Oceanele devin acide din cauza gazelor cu efect de seră, care amenință și coralii. În 2016, o vrajă fierbinte a deteriorat 55% din Marea Barieră de Corali, din care se recuperează încet.
Citiți aici cum se reproduc midiile.