Suzana Herculano-Houzel De ce creierul uman este special TED Talk Subtitrări și Transcriere
Creierul uman pare, de asemenea, special în cantitatea de energie pe care o folosește. Cântărește doar 2% din masa corporală, dar consumă 25% din energia utilizată de corpul tău în fiecare zi. 500 de calorii, dintr-un total de 2.000 de calorii, doar pentru funcția creierului.
Deci creierul uman este mai mare decât ar trebui, folosește mai multă energie decât ar trebui, deci este special. Acolo a început să mă deranjeze serios. În biologie, căutăm reguli care se aplică tuturor animalelor și vieții în general. De ce regulile evoluției s-ar aplica tuturor, cu excepția noastră? Poate că problema a fost presupunerea că toate creierele sunt la fel. Poate că două creiere de aceeași dimensiune pot să nu aibă aceeași cantitate de neuroni. Poate că un creier foarte mare nu are neapărat mai mulți neuroni decât un creier mai mic. Poate că creierul uman are mai mulți neuroni decât toate celelalte creiere, în ciuda dimensiunii sale, în special în cortexul cerebral. Pentru mine, a devenit cea mai importantă întrebare: câți neuroni există într-un creier uman, comparativ cu alte animale ?
Ei bine, este posibil să fi auzit sau citit undeva că avem 100 de miliarde de neuroni. Așadar, acum 10 ani, mi-am întrebat colegii dacă știu de unde provine acest număr. Dar nimeni nu știa. Am căutat în toată literatura, pentru a găsi prima referință la acest număr, dar nu am găsit-o. Se părea că nimeni nu a numărat vreodată numărul de neuroni din creierul uman sau vreun alt creier, de fapt.
Ceea ce ne aduce la o concluzie foarte importantă: nu suntem rozătoare. Creierul uman nu este un creier mare de șobolan. Comparativ cu un șobolan, suntem probabil speciali, da, dar asta nu este un aspect corect, deoarece nu suntem rozătoare. Suntem primate, deci trebuie să ne comparăm cu alte primate. Deci, dacă faceți calculele, vom descoperi că un primat normal cu 86 de miliarde de neuroni ar avea un creier de aproximativ 1,2 kg, ceea ce pare consecvent, într-un corp de 66 kg, ceea ce în cazul meu este total corect. Concluzia nu este deloc surprinzătoare, dar totuși foarte importantă: sunt un primat. Și cu toții sunteți primate.
Și Darwin. Îmi place să cred că Darwin l-ar fi apreciat. Creierul său, ca și al nostru, era ca și creierul altor primate.
Creierul uman poate fi remarcabil, da, dar nu se distinge prin numărul de neuroni. Este doar un creier mare de primate. Consider că ne aduce înapoi la puțină smerenie și rațiune, care ne amintește de locul nostru în natură.
De ce consumă atât de multă energie atunci? Ei bine, alți cercetători au descoperit câtă energie consumă creierul uman și alte specii și, din moment ce știm câți neuroni are fiecare creier, putem face calculele. Și se dovedește că creierul uman consumă la fel de mult ca orice alt creier, în medie 6 calorii pe miliard de neuroni pe zi. Deci, costul total al energiei unui creier este o funcție liniară simplă a numărului său de neuroni și se dovedește că creierul uman folosește câtă energie ar trebui. Deci, motivul pentru care creierul uman consumă atât de multă energie este pur și simplu pentru că are o mulțime de neuroni. Și din moment ce suntem primate cu mult mai mulți neuroni în raport cu greutatea noastră decât alte animale, costul relativ al creierului nostru este mare, pentru că suntem primate, nu pentru că suntem speciali.