Temporalități, incertitudine și istoriografie
1 „Incertitudine” este unul dintre cuvintele care, în multe privințe, califică istoriografia de astăzi. Reînnoirea radicală a construcției obiectelor lor din anii '80 i-a determinat pe istorici să reflecteze asupra temporalităților care erau noi atunci, dominate de incertitudine și de imprevizibil. Ei au fost, de asemenea, determinați să acorde un loc predominant incertitudinii ca o componentă majoră a cunoașterii istorice, ceea ce i-a determinat să modifice nu numai construcția obiectelor lor, ci și obiectele lor în sine.
2 După cel de-al doilea război mondial și până la sfârșitul anilor 1970, istoriografia era încrezătoare în sine și nu era preocupată de relevanța metodelor sale, care se bazau pe trei piloni - istoria structurală, „abordarea cantitativă și istoria mentalităților” - fiecare în mod propriu purtând modele marcate de cert.
3 Principiul istoriei structurale a fost divizarea societății prin asumarea unor grupuri sociale omogene. Criteriile utilizate s-au referit atât la categorii de inspirație marxistă (locul în procesul de producție), cât și la altele utilizate de administrație, cum ar fi categoriile socio-profesionale. Această abordare a postulat că fiecare individ și-a găsit locul într-un grup din care a susținut toate caracteristicile. Un muncitor agricol sau un burghez rentier îl interesa apoi pe istoric mai puțin pentru individualitatea și singularitatea comportamentului lor decât ca reprezentanți sau ilustrare a categoriei lor de apartenență.
4 Abordarea cantitativă, ale cărei metode dezvoltate în perioada interbelică au fost perfecționate în anii 1960 și 1970, se bazează pe ideea că figura, prin rigoarea și precizia sa, oferă o științifică superioară reduce incertitudinea cunoștințelor istorice. Criticată anterior cu regulile metodei istorice, face posibilă efectuarea cântăririlor globale, chiar și calcularea marjelor de incertitudine, ceea ce l-a determinat pe Emmanuel Le Roy Ladurie să afirme că, datorită computerului, istoricul a devenit om de știință. Profitând de căutările masive de registre parohiale, sondajele au făcut astfel posibilă estimarea populației franceze în secolul al XVIII-lea și rata alfabetizării acesteia sau stabilirea unei cronologii a dezvoltării controlului nașterilor între secolele XVII și XIX.
5 În cele din urmă, istoria mentalităților, inspirată de cercetările fondatorilor Annales, Marc Bloch și Lucien Febvre, a marcat profund istoriografia cu noțiunea de „instrumente mentale”, adică toate categoriile intelectuale, mentale, afective. obișnuia să perceapă lumea, să se gândească la ea și să acționeze asupra ei. Lucien Febvre a ilustrat această noțiune în marea sa carte despre Rabelais, unde arată că necredința sau ateismul erau imposibil de conceput cu instrumentele mentale ale oamenilor din secolul al XVI-lea. Multe lucrări au fost inspirate de aceasta, precum cele de Jacques Le Goff despre percepția timpului în Evul Mediu sau invenția purgatorului. O critică recurentă făcută noțiunii de instrumente mentale de către istorici precum Geoffrey Lloyd sau Carlo Ginzburg, chiar de Michel Foucault, pe lângă vagitatea sa, este caracterul său fix, independent de orice interacțiune dintre indivizi, pe scurt, a unui anumit determinism în articularea dintre mental și cultural.
6 În plus față de aceste trei aspecte, a existat o reprezentare structurată a timpului, a cărei cea mai bună ilustrație este trilogia lui Fernand Braudel, care a supus timpul scurt al evenimentului la profunzimea timpului lung. „Durata lungă” a devenit astfel un concept temporal central a cărui importanță se explică prin faptul că ceea ce este durabil (cum ar fi „închisorile mentale”, pentru a utiliza expresia lui Braudel) este înzestrat cu o greutate istorică mai mare decât ceea ce nu este, ceea ce implică un fel a determinismului temporal în înțelegerea istoriei. Mai mult, „lungă durată” a fost o noțiune care a făcut posibilă regândirea unității științelor umane în jurul istoriei, în conformitate cu ceea ce Durkheim a vrut să facă în jurul sociologiei. Această modelare a științelor sociale în jurul istoriei a fost, de asemenea, un răspuns la structuralismul lui Claude Lévi-Strauss: prin înlocuirea structurii cu o durată lungă, Braudel a reamintit astfel istoricitatea tuturor fenomenelor sociale [1].