Testicule mari, creier mic NZZ
Oameni, cimpanzei, marsupiale: cu cât organele sexuale masculine ale unei specii de animale sunt mai mari, cu atât creierul său este mai mic. De ce este asta de fapt?
Maimuțe urlătoare: cu cât vocea este mai înaltă, cu atât testiculele lor sunt mai mari. (Imagine: JUAN CARLOS MU OZ/PRISMA)
Riturile de împerechere pot fi epuizante. Cu toate acestea, faptul că bărbatul se prăbușește și moare după o frenezie unică a iubirii nu sună ca o strategie reproductivă eficientă. Cu toate acestea, pentru unii marsupiali, această practică sexuală suicidară merită. Bărbații șoarecilor cu picioare largi din Australia copulează o dată în viață într-o frenezie de împerechere care durează câteva săptămâni care se încheie cu moartea. Sistemul imunitar se oprește de la stres, animalele mici își pierd blana maro și sângerează până la moarte în interior.
Oameni, cimpanzei, marsupiale: cu cât organele sexuale masculine ale unei specii de animale sunt mai mari, cu atât creierul este mai mic. De ce este asta de fapt?
Maimuțe urlătoare: cu cât vocea este mai înaltă, cu atât testiculele lor sunt mai mari. (Imagine: JUAN CARLOS MU OZ/PRISMA)
Riturile de împerechere pot fi epuizante. Cu toate acestea, faptul că bărbatul se prăbușește și moare după o frenezie unică a iubirii nu sună ca o strategie reproductivă eficientă. Cu toate acestea, pentru unii marsupiali, această practică sexuală suicidară merită. Bărbații șoarecilor cu picioare largi din Australia copulează o dată în viață într-o frenezie de împerechere care durează câteva săptămâni, care se încheie cu moartea. Sistemul imunitar se oprește de la stres, animalele mici își pierd blana maro și sângerează la interior.
Jertfa de dragoste a șoarecilor are un sens perfect pentru păstrarea speciei lor. Cercetătorii australieni au calculat că, cu cât masculii investesc mai multă energie într-un scurt sezon de împerechere violentă, cu atât urmașii supraviețuiesc. Animalele au testicule relativ mari, astfel încât victima să poată da roade.
În istoria dezvoltării, s-ar putea să dea roade să petreci prea mult timp producând semințe. „Fiecare bărbat are doar o cantitate limitată de energie disponibilă”, spune Stefan Lüpold de la Universitatea din Zurich. „Modul în care această energie este distribuită la întreținerea propriului corp și la reproducere variază foarte mult în funcție de specie”, spune biologul.
Testiculele evolutive ale jocului împotriva restului corpului la maimuțele urlătoare au avut un rezultat diferit: Aceste primate din America Centrală și de Sud au o voce deosebit de sonoră sau testicule mari. Dacă produci o mulțime de spermă, trebuie să cânți cu o voce mai fină.
Căutând-bâjbâind penisul
Un alt factor decisiv pentru triumful propriului spermă este modul în care funcționează alegerea partenerului. Dacă competiția este acerbă, deoarece femela se implică cu mulți parteneri, bărbații trebuie să cheltuiască multă energie pentru producerea materialului seminal pentru a plasa cât mai mulți spermatozoizi cu femela. Balena dreaptă, de exemplu, își găsește femela cu un penis care caută. În același timp, el trebuie să-și depășească semenii. Care sămânță primește lovitura depinde de șansă. Merită să trimiteți cât mai mulți spermatozoizi în cursă.
Și un alt obstacol stă în calea fericirii sale paterne: dimensiunea incredibilă a viitoarei mame. În drumul spre ou, sperma trebuie să parcurgă câțiva metri. „În tractul genital al speciilor mari de animale, se pierde o cantitate enormă de spermatozoizi”, spune Stefan Lüpold. Animalele mari se bazează, așadar, pe un număr mare de spermatozoizi. Balena dreaptă a cumpărat o fabrică de spermă impunătoare pentru acest lucru: testiculele sale cântăresc o tonă întreagă. Pe de altă parte, creierul său cântărește doar câteva kilograme. Pentru comparație: un bărbat cu aceste proporții ar avea o prună în cap și o pălărie în pantaloni. De obicei, este invers.
Mai mult sau mai puțin monogam
Și totuși intră în joc un om cu un organ de producție care cântărește doar 40 de grame. Chiar și cimpanzeii frate cu o greutate corporală mai mică aduc un testicul de trei ori mai mare decât atunci când aleg un partener. „Strategiile cimpanzeilor și ale oamenilor sunt foarte diferite”, spune Lüpold. Cimpanzeii trăiesc promiscuu. Oamenii, pe de altă parte, sunt mai mult sau mai puțin monogami. Omul se reproduce cu o presiune mai puțin competitivă și își permite să producă mai puțini spermatozoizi. Acest lucru lasă mai multă energie pentru alte capacități. Se pot face investiții în dimensiunea creierului, structuri sociale complexe, abilități motorii fine sau abilități culturale. Situația este foarte asemănătoare cu liliecii. Speciile monogame sunt satisfăcute de un testicul mic, dar beneficiază de un organ de gândire mai puternic.
Pentru unele ființe, această cale pare să fi fost prea grea. Stelele de șarpe, rude apropiate ale stelelor de mare, își fac 40% din corpul lor disponibil pentru producția de spermă. „Deoarece steaua fragilă își eliberează materialul seminal în mediul înconjurător, are nevoie de cantități mari, astfel încât un spermatozoid să poată lovi un ovul care, de asemenea, plutește liber”, spune Lüpold. În schimb, steaua fragilă este mulțumită de o minte extrem de simplă și se strecoară prin oceane neîngrădite.