Tienne Balazs, Cercetarea birocrației celeste; Economia și societatea Chinei
Taricat Jean. Étienne Balazs, Birocrația celestă: cercetări despre economia și societatea Chinei tradiționale, Paris, Gallimard, 1968. În: L'Homme et la société, N. 12, 1969. Sociologie et tiers-monde. pp. 230-232.
Această colecție de articole constituie, fără îndoială, în literatura occidentală, prima încercare de abordare a conținutului socio-economic al Chinei imperiale, adică într-o perioadă care se extinde din anul 200 înainte de era noastră până în 1912. Împotriva anumitor autori care au pretins că reies din aceste două milenii doar o imobilitate radicală, împotriva celor care au văzut în ele doar o serie neîntreruptă de răsturnări și inversări politice, Balazs susține că manifestarea suprastructurală a acestor tulburări este întotdeauna susținută de durabilitatea relațiilor sociale înghețate de omniprezență a unei caste birocratice specializate.
Un sistem feudal de exploatare a dominat China antică înainte de Prima Dinastie Han Imperială (200 î.Hr.); mai multe principate au coexistat mai mult sau mai puțin pașnic pe întreg teritoriul în care producția a fost predată țăranilor supuși Lorzilor, singurii deținători ai proprietății funciare. De la intrările acestei China seigneuriale, până la rivaUtes-urile principatelor și războaiele lor neîncetate, s-a născut noua clasă, lider al funcționarilor-literați care au înlocuit în dominația sa nobilimea pământească. Această inteligență a purtat în sine aspirațiile populare ale vremii: sfârșitul războaielor dintre principate, unificarea „tianxiei” (care se află sub Rai, China) sub dominația centralizată a statului.
Prima dinastie Han (200 î.Hr. - 200 d.Hr.) a consacrat aderarea la putere a noului strat de conducere. Dacă căutăm bazele poziției sale dominante în relațiile sociale, nu le găsim în proprietatea funciară, întrucât sfârșitul feudalismului va generaliza micile proprietăți agrare, unitatea familială trăind autarhic, practic fără schimburi. Cu toate acestea, însăși condițiile acestei producții familiale au fost posibile numai datorită prezenței oficialilor de stat. Și de aici provine puterea birocrației mandarine, după cum remarcă Balazs: „Această elită neproductivă își trage forța din funcția sa socială necesară și indispensabilă, de coordonare, monitorizare, dirijare și supraveghere a muncii productive a altora. »Organizarea tehnică a producției a degenerat în dominație politică, are multe fațete: dezvoltarea calendarului economiei, distribuția muncii între mine și câmpuri, organizarea transportului, comerțul și condițiile materiale de producție, drumuri, canale, diguri, diguri, poduri etc...