Top 10 # 6 Willie Pep sau The Phantom Menace (Partea 1); 130 de lire sterline
Willie Pep. În primul rând, este un nume amuzant, care nu înseamnă prea mult pentru fanii de box casual de pe această parte a Atlanticului. Din punct de vedere fizic, specimenul îi poate face pe oameni să zâmbească la fel de ușor: un alb mic de abia 57 de kg pentru 1m65, păros, cu picioarele de greier și trunchiul unui adolescent bolnav, care a început să boxeze pentru că îl avea. l. La prima vedere, nimic care să sperie mulțimile.
Cu toate acestea, un fapt și o anecdotă sunt suficiente pentru a întocmi un rezumat elocvent a ceea ce a fost acest gigant al sportului său. Ideea este că Willie Pep s-a retras după o carieră de 26 de ani și 229 victorii enorme în 241 de lupte. Anecdota este că a spus odată judecătorilor de la următoarea sa întâlnire că nu va da o singură lovitură pentru o rundă întreagă. În acele 3 minute, adversarul său a pus aerul în jurul său, Pep s-a scufundat, s-a învârtit, s-a rostogolit și l-a înnebunit pe tip, încât a ajuns să-și piardă echilibrul de unul singur. Judecătorii înscriu turul pentru Pep.
La fel de mult ca să o spunem imediat, această poveste este probabil falsă, iar lupta cu care a fost asociată mult timp nu contează o rundă câștigată de Pep în timpul căreia nu a dat o lovitură. Dar simplul fapt că chiar și cei mai eminenți cronicari ai artei nobile au crezut-o cu ușurință până la negarea oficială din 2003 arată că Willie Pep este probabil cel mai mare boxer defensiv din istoria sportului său, înaintea lui Niccolino Locche., Jack Johnson, Pernell Whitaker și Floyd Mayweather Jr. Și tocmai asta îi câștigă un loc în Top 10.
„Ideea este să înveți cum să câștigi fără să te rănești. »Willie Pep
În primul rând, bărbatul nu era cu adevărat Willie Pep, ci Guglielmo Papaleo, un nume mai puțin ușor de reținut pentru americanii de pe Coasta de Est care au format cea mai mare parte a audienței sale între 1940 și 1966 și care au trădat originile italo-americane comune multe stele de box din acea vreme. Pentru că a evoca epoca de aur pugilistică din perioada postbelică înseamnă să ne amintim de o serie întreagă de nume de campioni din New York și New England care sună italian, numele de campioni ai poporului sau „campioni ai oamenilor” care nu sunt renumiți în mod deosebit tehnice din vremea lor, dar a căror generozitate infinită în ring - cum ar fi imaginea imigranților cu guler albastru din a doua sau a treia generație care lucrează din greu pentru a-și câștiga existența - le-au asigurat și sportului lor o popularitate extraordinară.
Faptul de a-l fi învins pe Marcel Cerdan și de a fi trebuit să-și pună din nou titlul pe linie înainte de accidentul din Azore, dar și de a fi devenit 40 de ani mai târziu eroul Raging Bull, face din New York-ul Jake LaMotta un boxer al cărui larg liniile de carieră sunt cunoscute publicului francez. El este primul om care a învins Sugar Ray Robinson, cariere de amatori și profesioniști, și a adăugat la lista sa de vânătoare pe Fritzie Zivic, Hollman Williams, Marcel Cerdan, Laurent Dauthuille ... Heavy. El este, de asemenea, alături de Marvin Hagler, posesorul unuia dintre cei mai puternici bărbi din istoria greutății medii, care l-a câștigat, printre altele, să sufere fără a cădea o pedeapsă incredibilă din partea lui Robinson în timpul celei de-a 6-a și ultima confruntări. numele „masacrului de Valentine’s Day”. Acest om, a cărui rezistență superioară nu ar trebui să ne facă să uităm adevăratul talent al boxului, este cunoscut în cele din urmă pentru mărturisirea sa că a obținut o șansă mondială împotriva lui Cerdan ulterior, acceptând câteva luni mai devreme să se plieze împotriva unui al doilea cuțit ... a fost o mulțime de boxeri din timpul său și este un pariu sigur că aceste practici nu au dispărut complet în zilele noastre.
Cealaltă figură italo-americană de după război, al cărei nume este cunoscut publicului francez, este Rocky Marciano, al cărui legendar record de 49 de victorii la zero pierderi face ca singurul campion mondial la categoria grea din istorie să fie retras neînvins. 49-0, incluzând 43 de KO-uri, este un record pe care chiar marele Larry Holmes l-a ratat 25 de ani mai târziu, împiedicându-se de treapta a 49-a, într-o decizie controversată împotriva lui Michael Spinks, cu greutatea ușoară, pe care probabil că încă îl are în cale. Brockton Blockbuster era un mic greu la 1,78 m, cântărind între 185 și 190 de lire sterline, care, fără îndoială, ar fi în cutie în greutăți ușoare în zilele noastre. O nicovală în fiecare mănușă (își botezase mâna dreaptă cu dragoste „Susie Q”), cârlige cu ambele mâini și presare înăbușitoare, practic tactica i-a permis să câștige 7 campionate mondiale.
Cei mai notabili adversari ai săi au fost, în cea mai mare parte, boxeri strălucitori din punct de vedere tehnic, uneori din greutăți ușori precum Ezzard Charles sau Archie Moore și pe panta descendentă a carierei lor, ceea ce a fost adevărat pentru Charles și Moore, pentru Jersey Joe Walcott și cu atât mai mult pentru Joe Louis. Meritul lui Marciano a fost să-i bată, adesea la eliminări memorabile (Walcott I și II, Charles II, Moore) și, uneori, după ce a vizitat el însuși covorul (Walcott I, Moore) sau suferind tăieturi teribile în nas sau arcade (Walcott I, Carol al II-lea), pe scurt, arătând o inimă și o rezistență chiar superioară bărbiei sale de granit. Se pare că a avut înțelepciunea de a se retrage pentru a-și păstra sănătatea, ceea ce face ca moartea sa 10 ani mai târziu într-un accident de avion să devină cu atât mai crudă și ironică ...
Frumusețea a fost de același gen, Graziano suferind o lovitură în primul tur înainte de a fi eliminat în a 3-a.
Ultimul mușchetar dintre marii luptători italo-americani de după război, Carmen Basilio, care s-a remarcat în greutatea welter și mijlocie, a murit anul acesta la vârsta de 85 de ani. „The Upstate Onion Farmer” a cucerit titlul greutății welter în 1955 prin eliminatorie de 12 runde împotriva lui Tony DeMarco într-o primă „luptă a anului”, apoi i-a luat titlul înapoi de la Johnny Saxton - după ce l-a pierdut la începutul lui 56, împotriva lui decât o decizie umbroasă - în timpul unei a doua lupte a fost de asemenea ales „lupta anului”. În 1957, o a treia „Luptă a anului” ia câștigat centura de greutate medie prin decizie împotriva lui Ray Robinson, în ciuda unui deficit clar de înălțime și acoperire. În 1958, prin decizie divizată, Robinson și-a recăpătat proprietatea după a patra „luptă a anului”. Și în 1959, prima sa încercare nereușită de a recuceri centura greutății mijlocii de la urâtul câștigător de 4 runde Gene Fullmer a câștigat ambilor bărbați, înțeles, onorurile ... unei a cincea „lupte a anului”. „Lupta anului” a Ring-ului nu este cu siguranță o centură, dar participarea la 5 dintre ele este unică și arată cum Carmen Basilio le oferea fanilor mai mult decât valoarea lor.