Trei oameni de știință, trei abordări, un virus Trei vieți ale cercetătorilor în lupta împotriva unuia tăcut
Premiul Nobel pentru medicină este dedicat combaterii unei boli infecțioase care poate fi învinsă chiar și fără vaccin.
Oamenii de știință Harvey J. Alter, Michael Houghton și Charles M. Rice au primit Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină pentru „descoperirea virusului hepatitei C”. Toți trei și-au dedicat viața profesională luptei împotriva bolilor infecțioase, fiecare găsindu-și calea.
Medicament pentru donarea de sânge
Medicul Harvey J. Alter și-a sărbătorit 85 de ani pe 12 septembrie. S-a născut la New York în 1935. La începutul carierei sale, a avut grijă de agenții patogeni care cauzează infecții hepatice. A fost co-descoperitor al așa-numitului „antigen australian” (așa-numitul pentru că a fost detectat pentru prima dată în sângele unui om aborigin). Numit HBsAg în terminologia științifică, este o parte importantă a virusului hepatitei B care indică o infecție cu agentul patogen. La scurt timp după aceea, Alter a contribuit la dezvoltarea metodelor care asigurau că produsele din sânge pot fi testate în siguranță pentru hepatita A și B. Asta a rezolvat una dintre marile probleme ale medicinei transfuzionale.
Deoarece anterior, riscul infectării destinatarului era de aproximativ 30%. Cu toate acestea, inflamația ficatului a continuat să apară ocazional după transfuzii. Vârsta a fost curând sigură că trebuie să existe o altă formă de hepatită. În 1989 au apărut două articole de specialitate în „Știința” care au confirmat existența noului virus „Non-A-non-B-Hepatitis”. De atunci, agentul patogen a fost cunoscut sub numele de hepatita C. Alter continuă să dețină o poziție de lider în zona bolilor infecțioase la National Institutes of Health (NIH) din Bethesda, Maryland. Când i-a sunat telefonul ieri dimineață, la ora 4.45, ora Coastei de Est, s-a gândit ce naiba se întâmplă, a spus Alter într-un apel telefonic publicat luni pe contul de Twitter al Premiilor Nobel. Când cinci minute mai târziu a sunat din nou soneria, el nu a răspuns. „A treia oară m-am ridicat supărat să-i răspund - atunci a fost Stockholm, a fost o experiență nebună.„ A fost ceva „care crezi că nu se va întâmpla niciodată”. Și apoi se întâmplă la urma urmei și, de asemenea, „în acest nebun an Covid în care oricum totul a fost dat peste cap”.
Aplicația Tagesspiegel: [Dacă doriți să aveți toate cele mai recente evoluții privind pandemia de coronavirus live pe telefonul dvs. mobil, vă recomandăm aplicația noastră, pe care o puteți descărca aici pentru dispozitivele Apple și Android]
Nu A, nu B, C
Biochimistul și virologul Michael Houghton, născut în Anglia în 1949, provine dintr-o familie muncitoare. Tatăl său era șofer de camion și lider sindical. Houghton a fost un student bun, a intrat la școala privată la vârsta de 15 ani și apoi a trecut examenele de la Oxford și Cambridge. Cu toate acestea, el a decis Universitatea din East Anglia, deoarece programul de biologie de acolo îl atrăgea mai mult. Houghton și-a luat doctoratul la King’s College London în 1977. În 1982, virusologul a devenit șeful departamentului de hepatită non-A-non-B la compania farmaceutică Chiron. În 2010, Michael Houghton s-a mutat la Universitatea din Alberta, unde deține în prezent o Catedră de cercetare în excelență în Canada în virologie și catedra de Li Ka Shing în virologie la Universitatea din Alberta. Acolo este, de asemenea, director al Institutului Li Ka Shing pentru virologie aplicată.
După ce Daniel Bradley a izolat virusul hepatitei C - pe atunci încă numit „Non-A, Non-B” - din serul cimpanzeului la începutul anilor 1980, Houghton și Bradley de la Chiron au reușit să cloneze părți ale acestuia și să dezvolte un test care a fost folosit la începutul anilor 1990. Acest lucru a făcut posibilă testarea rezervelor de sânge pentru agenții patogeni care cauzează ciroză hepatică și cancer la ficat.
Houghton a primit deja numeroase premii, de exemplu Premiul Robert Koch din 1993 cu Daniel W. Bradley și Hans-Georg Rsameee. În 1992, el și Qui-Lim Choo și George Kuo din echipa sa și alții au primit Premiul Memorial Karl Landsteiner de la Asociația Americană a Băncilor de Sânge. De asemenea, a primit premiul William Beaumont din 1994 de la Asociația Americană de Gastroenterologie. Pentru 2013 a fost distins cu un premiu internațional Canada Gairdner, pe care l-a refuzat pentru că și colegii săi Choo și Kuo nu au fost onorați.
Material pentru cercetare
Biochimistul Charles Rice s-a născut în Sacramanto, California, în 1952. A studiat biochimie la California Institute of Technology, unde și-a luat doctoratul în 1981 și a continuat cercetările până în 1985. Apoi a lucrat 14 ani la școala de medicină a Universității Washington din St. Louis, unde s-a specializat în retrovirusuri. În loc de ADN-ul materialului genetic, acești viruși își poartă copia de lucru celulară a substanței ARN. În genomul virusului hepatitei C, el s-a concentrat pe o regiune la un capăt al moleculei asemănătoare lanțului. Rolul lor în reproducerea virusului nu era clar până atunci. Rice a bănuit că variațiile genetice pe care le-a găsit în alte virusuri izolate le-au inhibat reproducerea. El a făcut o variantă de ARN care conținea regiunea, dar nu a prezentat niciuna dintre variațiile inhibitoare.
În experimentele pe animale cu cimpanzei, acest lucru sa dovedit a fi o variantă complet funcțională de virus. După injecții în ficat, virusul ar putea fi detectat în sânge și animalele au dezvoltat simptome similare cu cele care apar la oameni cu evoluția cronică a bolii. Acest lucru a dovedit pentru prima dată că virusul singur poate provoca hepatită și explică cazurile bolii după transfuzii de sânge.
mai multe despre subiect
Premiul pentru cercetătorul virusului Descoperitorii virusului hepatitei C primesc un Premiu Nobel pentru medicină
Rice s-a mutat la Universitatea Rockefeller din New York în 2001, unde conduce un centru de cercetare interdisciplinar pentru hepatita C. În 2015, el și virologul Ralf Bartenschlager de la Universitatea Heidelberg au primit Premiul Robert Koch pentru contribuțiile la înțelegerea ciclului de viață al virusului hepatitei C. Pe baza acestei cercetări, s-au găsit puncte de atac pentru tratamentul medicamentos și s-a creat posibilitatea reproducerii virusului în culturi celulare. Acest lucru a creat baza pentru cercetări de bază suplimentare în care pot fi testate ingredientele active. În laboratorul său de la Universitatea Rockefeller, grupul său de lucru aplică aceste descoperiri și la căutarea unor posibile ingrediente active împotriva coronavirusului Sars-CoV-2.