Tuberculi aurii Telepolis
Mâncarea viitorului: cartoful, regina solanelor
Tuberculul hrănitor este încă subestimat, deși importanța sa pentru hrana mondială este în creștere. Acum este sărbătorit, Organizația Națiunilor Unite a declarat anul 2008 Anul cartofului pentru a sensibiliza publicul cu privire la importanța cartofilor.
Științific se numește Solanum tuberosum, aparține genului Nightshade (Solanum) din familia Nightshade (Solanaceae). Cartoful este strâns legat de roșii, piper și vinete. Regina nopții este otrăvitoare, florile, fructele și frunzele sale nu sunt comestibile.
Numai tuberculii coapte sunt comestibili pentru oameni (vezi otrăvurile). Devine periculos când germinează cartofii depozitați (mai ales prin lumină și căldură), există doze considerabile de otravă în ochii verzi, este întotdeauna mai sigur să curățați tuberculii (cf. Știați că cartofii sunt de fapt otrăvitori? ).
Avans triumfător
Povestea cuceririi umane a cartofului începe acum 8.000 de ani în Anzi, pe lacul Titicaca. Acolo, la o altitudine de aproape 4.000 de metri, la granița dintre Peru și Bolivia de astăzi, primii americani au început să cultive acest aliment de bază foarte special. Astăzi există aproape 200 de specii sălbatice de cartofi în regiunile muntoase din America de Sud. Clasificarea soiurilor cultivate este încă discutată științific astăzi, unii presupun 21 de specii, alții dintr-o specie cu mare variabilitate.
Conchistadorii spanioli au plăcut cartofilor și i-au adus în Europa în secolul al XVI-lea, unde inițial au fost folosiți în principal ca frumoase plante cu flori în grădinile domnești. Problemele lor de toxicitate și cultivare au încetinit inițial entuziasmul fermierilor. A prins prima dată în Irlanda, unde a devenit în curând cel mai important aliment de bază.
În Prusia, pe de altă parte, nimeni nu a vrut să le mănânce la început; Frederic cel Mare a trebuit să forțeze populația să le cultive și să le consume prin intermediul ordonanțelor (cf. Astăzi, cartofii prăjiți, Pellmänner, găluștele, piureul, crochetele, cartofii prăjiți sau cartofii au devenit o parte indispensabilă a bucătăriei germane (cf. mâncăruri cu cartofi, preferință căreia teutonii le datorează porecla de „cartof”).
Hrana viitorului
Dar nu numai în această țară cartoful este foarte popular ca garnitură sau fel de mâncare completă. În 2007, 320 de milioane de tone de „aurul pământului” au fost recoltate în întreaga lume. China, Rusia și India sunt cei mai mari producători (vezi Lumea cartofilor).
Prin „Anul cartofului”, ONU dorește să promoveze creșterea cultivării, în special în țările în curs de dezvoltare. Solanum tuberosum se află deja pe locul patru la nivel internațional printre cei mai importanți furnizori de carbohidrați pentru nutriția umană. Prețurile pentru cereale, porumb și orez au crescut brusc pe piața mondială. Cartofii nu sunt comercializați la nivel global, ci în primul rând la nivel regional. De aceea, Organizația Națiunilor Unite vede vechea plantă cultivată ca o oportunitate, în special pentru fermierii cu venituri mici, de a-și asigura propriile aprovizionări. De asemenea, statele pot evita importurile scumpe de cereale prin promovarea cultivării cartofilor.
Cultivarea este deosebit de utilă în zonele în care terenurile sunt rare, dar este disponibilă multă forță de muncă. Acest lucru se datorează faptului că 85% din plantă poate fi folosită ca hrană pentru om, comparativ cu doar 50% pentru cereale. Cartoful crește foarte repede și oferă o mulțime de carbohidrați, dar și mai multe proteine decât toate celelalte plante de rădăcină și tuberculi. În plus, un tubercul mare conține suficientă vitamină C pentru a acoperi jumătate din necesarul zilnic și, de asemenea, o mulțime de potasiu și fier (a se vedea ingredientele cartofilor).
Pe urmele genomului
Până în prezent, o mare parte din producția internațională de cartofi a intrat în industrie, unde amidonul este utilizat în principal pentru a produce hârtie, pastă, produse cosmetice, textile sau chiar biocombustibil (a se vedea cartofii din industrie).
Monoculturile și scăderea biodiversității sunt printre cele mai mari probleme în cultivarea cartofului. Sărăcirea genetică duce, printre altele, la creșterea infestării cu dăunători. Consecințele posibile pot fi catastrofale, după cum ilustrează exemplul istoric al „Marii foamete” din Irlanda la mijlocul secolului al XIX-lea. O ciupercă, pustiul târziu (Phytophthora infestans), a distrus recolta, următoarea foamete a costat milioane de vieți irlandeze și a dus la emigrarea în masă în Statele Unite.
Centrul Internațional al Cartofului (Centro Internacional de la Papa) din Lima, Peru, se angajează să păstreze și să redescopere biodiversitatea. Printre altele, centrul operează o bază de date genică și cea mai mare bancă de semințe din lume, cu 5000 de soiuri și 100 de tipuri sălbatice. În același timp, un grup de oameni de știință internaționali încearcă să descifreze genomul cartofului. Consorțiul de secvențiere a genomului cartofului, o coaliție de instituții academice și organizații industriale, este încrezător că va atinge acest obiectiv până la sfârșitul anului 2010.
Înțelegerea mai bună a structurii genetice ar trebui să contribuie la crearea de noi soiuri prin încrucișarea și utilizarea ingineriei genetice care sunt mai productive, mai bogate în conținut și mai rezistente la boli și dăunători. În numărul curent al revistei științifice Science, botanica Sandra Knapp de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra oferă o imagine de ansamblu asupra stării cercetărilor în acest domeniu.
Printre altele, investigația genomului a relevat recent împărțirea soiurilor de cartof cultivate în patru taxoni. Prin introducerea artificială a genelor din soiuri sălbatice, a fost, de asemenea, posibil să se creeze un soi care este foarte rezistent la putregaiul tuberculilor (a se vedea testele de cartof GM modificate).
Soiuri cu mai multe vitamine sau minerale au fost, de asemenea, create prin reproducere direcționată, un exemplu este „Maya Gold”, care a venit pe piață în 2007 și este generat dintr-un soi vechi.
În Europa, soiurile modificate genetic sunt deosebit de controversate. Recent, a existat o controversă acerbă împotriva cultivării experimentale a Amflora, un soi care urmează să fie cultivat ca materie primă regenerabilă pentru industrie și conține mult amidon. Greenpeace și alte organizații de protecție a mediului au protestat vehement (a se vedea cartofii modificați genetic nu numai dubios din punct de vedere juridic). Nu se vede sfârșitul dezbaterii, politicienii au avut în mod repetat consecințele potențiale asupra naturii și a sănătății verificate de ani de zile (a se vedea mersul pe jos atunci când se aprobă plante modificate genetic.
Sandra Knapp este convinsă că reproducerea singură nu va fi suficientă pentru dezvoltarea de noi soiuri de cartofi mai eficiente, dar că utilizarea ingineriei genetice are sens. În orice caz, articolul tău arată că ești un adevărat fan al cartofului și trage echilibrul la final.
Umilul tubercul a parcurs un drum lung de la originile sale în înălțimile înalte ale Anzilor. Dacă cercetările comune asupra genomului, reproducerii și biodiversității câștigă avânt, cartoful va juca un rol și mai important - atât în ceea ce privește înțelegerea noastră despre genetică, cât și în alimentarea unei populații mondiale în creștere. Este absolut corect ca acum sărbătorim o plantă care dă atât de mult speciei noastre și va avea și mai multe de oferit în viitor.