Turbo-compresorul facilitează reducerea deplasării
Un turbo-compresor electric autonom ieftin, cu un timp de răspuns foarte scăzut
Conceput pentru a crește performanța motoarelor cu ardere internă prin „umplerea mai bună” a cilindrilor, turbo-compresorul găsește acum o nouă viață în mașinile produse în masă, unde face posibilă reducerea deplasării, deci a consumului și a emisiilor poluant.
Creșterea puterii motorului cu ardere internă a fost întotdeauna o provocare pentru ingineri. Dacă primul lor răspuns în domeniile auto și apoi aeronautic a fost de a crește deplasarea, această cursă pentru gigantism a ajuns rapid la o asimptotă din cauza greutății suplimentare care trebuia mutată.
Unul dintre primii care au oferit un răspuns inovator a fost Louis Renault care avea un prezent, pentru că acest geniu mecanic era autodidact, că forțând mai mult aer în cilindri se putea crește semnificativ puterea unui motor fără a-și schimba dimensiunile. Așa că a depus un brevet în 1902 pentru a „supraîncărca” motoarele mașinilor sale de curse cu aer folosind un ventilator. Și în 1905, era inginerul elvețian Alfred Büchi care a obținut un brevet pentru principiul turbo-compresorului în care gazele de eșapament rotesc o roată cu palete care acționează o a doua roată coaxială, care comprimă aerul la admisie. Acest aer sub presiune amestecat cu combustibilul „umple” cilindrii mai bine, îmbunătățește arderea și, prin urmare, puterea motorului.
O altă modalitate este de a conduce compresorul direct cu motorul, acesta se numește compresor cu deplasare pozitivă, dar absoarbe în mod constant o parte din puterea motorului pentru a funcționa și este adesea mai voluminos.
O creștere a puterii datorită aeronauticii
Utilizată pe mașinile de curse, aeronautica militară din timpul războiului din 14-18 a stimulat în cele din urmă dezvoltarea turbocompresorului. Aveam nevoie de avioane capabile să meargă din ce în ce mai repede și mai sus, fără a cântări aceste mașini fragile cu un motor imens. Deci inginerul Auguste Rateau, producător de ventilatoare, pompe și turbine, a montat unele motoare Renault 12F (V12 la 50 °) care a propulsat avioanele Breguet XIV a unui turbocompresor care funcționează la 30.000 rpm. Motorul a câștigat puțină putere, 320 CP în loc de 300 CP, dar mai presus de toate putea funcționa la o altitudine mult mai mare în ciuda subțierii aerului. Astfel, un Breguet XIV A2 echipat cu acest motor turbo-comprimat a stabilit recordul de altitudine pe 6 iulie 1921 la Le Bourget, în mâinile adjutantului Măcelarul, ajungând la 6.782 m.