Un kilogram de medicament
În ultimii 25 de ani, am asistat la o creștere îngrijorătoare a numărului de copii clasificați ca obezi sau supraponderali (pe baza pragurilor specifice pentru indicele de masă corporală în funcție de vârstă și sex al grupului (studiu internațional privind obezitatea) 1; 29% dintre tinerii canadieni cu vârste cuprinse între 12 și 17 ani sunt supraponderali sau obezi, ceea ce este dublu față de 14% observat între 1978 și 1979 2. Numai pentru obezitate, ratele din această grupă de vârstă s-au triplat de fapt în această perioadă, de la 3% la 9%. Adolescenții în 2004 au fost mai predispuși să fie supraponderali sau obezi (32%) decât fetele adolescente (26%). Această problemă nu este exclusivă adolescenței. De fapt, 26% dintre copiii cu vârsta cuprinsă între 6 și 11 ani erau supraponderali sau obezi în 2004, din nou dublu față de rata observată acum 25 de ani.
Efecte pe tot parcursul vieții
Obezitatea poate afecta sănătatea fizică și emoțională, atât pe termen scurt, cât și pe termen lung. Copiii obezi sunt mai predispuși să aibă oboseală, apnee în somn, probleme de respirație, dureri articulare și alte complicații ortopedice și consecințe psihologice, cum ar fi izolarea și stigmatul 3. În plus, copiii obezi tind să crească în adulți obezi și supraponderalitatea pe o perioadă lungă de timp crește riscul de a dezvolta probleme cronice de sănătate 4 .
Știm că alimentația sănătoasă și activitatea fizică sunt esențiale pentru o greutate sănătoasă și că mici modificări se adună în timp. De exemplu, dacă beți o sticlă de 600 ml de băutură răcoritoare sau suc pe zi în loc de o cutie de 355 ml (sau o reducere calorică echivalentă a activității), poate exista o diferență de 10 până la 15 cărți în fiecare an. Problema este evident mai complexă, dar acest exemplu arată cât de ușor problemele sunt create în timp la nivel individual și colectiv.
Pentru copii, consecințele pot dura toată viața. Știm că mulți factori influențează obiceiurile alimentare ale copiilor și participarea lor la activități fizice. Știm că viața copiilor este adesea sub controlul celorlalți - părinți, oficiali ai școlii și alți adulți. De obicei, copiii nu cumpără alimente sau gătesc mese pentru familie. Nu umple automatele în școli, nu proiectează programa de educație fizică sau stabilesc regulile care modelează marketingul care le vizează. Acest context nu face decât să adauge vulnerabilitatea copiilor și să complice și mai mult soluția la problemă.
Factori
Având în vedere ceea ce știm despre consecințele fizice și emoționale ale supraponderabilității, trebuie să acționăm acum, deoarece dacă întârzie, provocarea va fi mai mare.
De fapt, cercetătorii concluzionează că factorii de mediu, comportamentali, sociali, culturali și genetici contribuie cu toții la supraponderalitate și obezitate. O importanță deosebită sunt schimbările de mediu accelerate din ultimele decenii. Modificările, cum ar fi porții mai mari și disponibilitatea omniprezentă a alimentelor gata de consum, au contribuit în mare măsură la consumul excesiv de alimente dense în energie, cu un conținut redus de nutrienți naturali. Schimbările de mediu care descurajează activitatea neplanificată și jocul spontan sigur (cum ar fi conducerea unei mașini în loc de mers pe jos sau cu bicicleta) sunt în mare parte responsabile de reducerea cheltuielilor de energie. Același lucru este valabil și pentru modificările preferințelor noastre de petrecere a timpului liber, cum ar fi timpul petrecut vizionând televizorul sau pe computer. Situația este, de asemenea, complicată de faptul că, deși problema excesului de greutate îi afectează pe canadieni la toate nivelurile socioeconomice, familiile mai puțin înstărite nu au suficienți bani pentru a cumpăra alimente mai sănătoase, echipamente sportive sau pentru a se înregistra la activități. Problemele sunt, de asemenea, mai acute în zonele rurale și îndepărtate.