Un somn obositor pentru Știință
Sforaitul este o manifestare ușoară a tulburărilor de respirație care afectează calitatea odihnei: atunci când mai multe apnee întrerup somnul, întreaga calitate a vieții este deteriorată.
Respirația este uneori deranjată în timpul somnului. Anatomia căilor respiratorii evidențiază organele care joacă un rol în aceste disfuncții.
Toată lumea a simțit o exaltare prodigioasă, cu excepția băiatului gras, care a dormit în tunetul tunului la fel de profund ca și când ar fi fost cântecul obișnuit al asistentei sale.
Ch. Dickens, Jurnalul Domnului Pickwick, 1837
Joe, „băiatul gras”, îi enervează extraordinar pe cei din jur și în special pe stăpânul său, domnul Wardle, atât de obișnuit să adoarmă în orice moment al zilei, indiferent de context. În plus, sforăie tare! Descrierea lui Dickens nu se oprește aici și este atât de precisă încât, mai mult de un secol mai târziu, Sydney Burwell a numit toate aceste manifestări „sindromul Pickwick”: sforăit și somnolență în timpul zilei. Este sindromul apneei de somn, adică întreruperi sau scăderi repetate (hipopnee) ale respirației în timpul somnului. În funcție de gradul de închidere a căilor respiratorii superioare, consecințele variază de la sforăit, deosebit de enervant pentru vecini, la apnee care perturbă semnificativ arhitectura somnului și afectează astfel vigilența în timpul zilei, cum ar fi Joe, și funcțiile cognitive.
În ciuda lui Dickens, apneele nu au fost descoperite decât în 1965 de francezul Henri Gastaut, care a înregistrat pauze repetate în respirație la pacienții „pickwickieni”. Aceste apnee sunt uneori observate de soțul pentru care sunt deosebit de dureroase. Ele pot fi detectate și de pacientul care este trezit brusc de senzațiile de sufocare.
Pe de altă parte, impresia unui somn fără odihnă, chiar și a somnolenței excesive în timpul zilei, este un bun indicator. Există în diferite grade. Mai întâi se manifestă în perioada postprandială (după mese), apoi apare imediat ce pacientul nu mai este stimulat (de exemplu în timpul lecturii monotone) și devine un handicap atunci când compromite viața familială, socială și profesională. Cum definesc medicii sindromul de apnee în somn ?
Căi sensibile
Ei îl diagnostichează atunci când numărul de apnee și hipopnee pe oră de somn (vorbim despre indicele iah) este mai mare de 10; sindromul este sever peste 30 pe oră. Cu toate acestea, acest indice are sens doar în contextul individual al fiecărui pacient, iar severitatea unui sindrom de apnee în somn trebuie să ia în considerare handicapul pe care îl provoacă. Într-adevăr, somnolența în timpul zilei este adesea însoțită de suferință fizică și socială. În plus, sindromul de apnee în somn afectează alte funcții ale corpului, în special sistemul cardio-respirator și sistemul nervos. De exemplu, sindromul joacă un rol în apariția și agravarea anumitor patologii cardiovasculare. Astfel, știind că aproape cinci la sută din populația adultă între 35 și 60 de ani este afectată de aceste evenimente respiratorii nocturne (proporția crește și mai mult dincolo de vârsta de pensionare), sindromul este într-adevăr o problemă de sănătate. După ce am reamintit anatomia căilor respiratorii și am evidențiat actorii sindromului, vom vedea că nu este inevitabil și că mai multe metode, chirurgicale sau nu, îmbunătățesc viața persoanelor care suferă de acesta și a anturajului lor.
Se face distincția între apneele „obstructive” și „centrale”, în funcție de disfuncțiile datorate închiderii căilor respiratorii sau unei tulburări de control al nervilor. Vom fi deosebit de interesați de primele.
Căile respiratorii superioare (vezi Figura 1) sunt delimitate de „țesut moale”, membrane mucoase și mușchi, care sunt în mod special predispuși la deformare. În plus, diverse obstacole „naturale” influențează diametrul căilor respiratorii, de exemplu, o abatere a septului nazal, un palat moale alungit, amigdalele voluminoase sau chiar adiacente, o limbă mărită, etc. Echilibrul dintre cadrul facial și țesuturile moi pe care le susține joacă, de asemenea, un rol: astfel, o maxilară prea mică sau pur și simplu insuficientă având în vedere dimensiunea limbii favorizează înclinarea acesteia din urmă înapoi. În plus, supraponderalitatea și obezitatea participă la obstrucția căilor respiratorii superioare atunci când depozitele de grăsime se infiltrează în țesuturi și comprimă pereții.
Tonusul muscular al mușchilor dilatatori faringieni este un alt factor care contribuie la obstrucția căilor respiratorii în timpul somnului. Care este rolul lor? În timpul respirației, contracția mușchilor inspiratori, în primul rând a diafragmei, creează un vid care atrage aer în plămâni. Această depresie ar închide căile respiratorii superioare, dacă nu ar fi un mecanism de protecție, contracția mușchilor dilatatori ai faringelui, chiar înainte de începerea inspirației. Astfel, orice scădere a activității acestor mușchi dilatatori crește probabilitatea colapsului căilor respiratorii superioare. Cu toate acestea, tonusul mușchilor căilor respiratorii superioare scade odată cu somnul. În plus, tonusul muscular variază în timpul unui ciclu respirator, de la un ciclu la altul (în special în funcție de stadiul somnului) și de la o noapte la alta pentru același individ. La fel, factorii anatomici nu sunt constanți: de exemplu, dormitul pe spate favorizează înclinarea posterioară a limbii.
Mușchii dilatatori sunt, de asemenea, sensibili la lipsa de oxigen, cantități crescute de dioxid de carbon și depresie în căile respiratorii superioare. În cele din urmă, alcoolul și anumite medicamente, cum ar fi benzodiazepinele, scad activitatea mușchilor faringelui și cresc numărul de apnee.
Obstrucția căilor respiratorii superioare are ca rezultat rezistența la trecerea aerului, a cărei manifestare depinde de gradul de închidere (vezi Figura 2). Când este minim, fluxul de aer se schimbă de la un regim laminar la un regim turbulent: palatul moale începe să vibreze, sforăie. Atunci când obstrucția este mai mare, individul trebuie să-și mărească efortul de respirație pentru a menține fluxul normal de aer. Această creștere a efortului poate perturba deja somnul fragmentându-l, adică provocând excitații sau micro-excitații de câteva secunde, uitate la trezire, dar care duc la o senzație de somn non-odihnitor, sau chiar la o zi excesivă somnolenţă. O îngustare marcată a căilor respiratorii crește rezistența atât de mult încât eforturile inspiratorii nu mai sunt suficiente pentru a compensa lipsa. Acest lucru are ca rezultat o reducere a fluxului inspirator sau chiar un colaps complet: aceasta este apneea obstructivă.
De la sforăit la apnee
Sindroamele de apnee centrale sunt un grup eterogen de tulburări ale respirației somnului rezultate dintr-o oprire tranzitorie sau scăderea controlului mușchilor respiratori. Mai puțin frecvente decât apneea obstructivă, cauzele lor sunt foarte diverse, dar o etiologie domină: insuficiența cardiacă.
Obstrucția căilor respiratorii superioare necesită, pentru a fi compensată, un efort inspiratoric sporit, dovadă fiind creșterea activității musculare a diafragmei și a mușchilor inspiratori, cu consecința aceea a presiunii din torace. Îndepărtarea obstacolului este adesea însoțită de o trezire, fie ea autonomă (dezvăluită printr-o accelerație a pulsului și o creștere a muncii cardiace), corticală, adică vizibilă pe electroencefalogramă sau comportamentală (individul se mișcă, chiar stă în picioare sus). Aceste tulburări de somn explică oboseala și somnolența diurnă la care se adaugă scăderea performanței cognitive (învățare, memorie etc.). În cele din urmă, calitatea vieții socio-profesionale este în mod semnificativ deteriorată.