Urme de meteorit ale vieții din spațiu - FOCUS Online
În urmă cu peste 40 de ani, „Murchinson” s-a prăbușit pe pământ. Investigațiile au dezvăluit acum: meteoritul conține milioane de compuși organici necunoscuți anterior.
O echipă internațională de cercetători a descoperit milioane de compuși necunoscuți anterior care conțin carbon atunci când au analizat probe la 40 de ani după impactul meteoritului „Murchinson”. Rezultatele de laborator arată multe despre sistemul solar la scurt timp după formarea sa. În mod evident, conținea o varietate de substanțe organice care depășește semnificativ diversitatea actuală de pe pământ. Oamenii de știință care lucrează cu Philippe Schmitt-Kopplin de la Centrul Helmholtz din München își prezintă rezultatele în revista de specialitate „Pnas”.
Murchinson este unul dintre cei mai bine studiați meteoriți din lume. S-a format în primele zile ale sistemului nostru solar, poate chiar înainte de a se forma soarele, acum 4,65 miliarde de ani. Analizele anterioare ale meteoritului s-au limitat la compuși atomici selectați, în special la aminoacizi. Chimiștii sperau că vor oferi indicii despre originea vieții pe pământ.
Câteva milioane de compuși organici
Schmitt-Kopplin și colegii săi au ales acum o abordare complet diferită: au analizat toți compușii de carbon prezenți în meteorit. Cercetătorii au folosit metode spectroscopice sensibile pentru a căuta compuși organici în trei probe. Procedând astfel, au întâlnit peste 14.000 de amestecuri moleculare diferite de carbon, hidrogen, azot, oxigen, sulf și fosfor. Fiecare dintre aceste variante poate fi aranjată în moduri diferite în spațiu și este apoi o substanță chimică diferită, explică oamenii de știință. Rezultă că meteoritul conține probabil câteva milioane de substanțe organice diferite.
Cercetătorii suspectează că meteoritul a zburat prin nori primari de praf în timpul formării sistemului solar și că a fost îmbogățit cu materie organică. Dacă substanțele chimice descoperite ar fi analizate mai precis, s-ar putea deduce secvența cronologică a formării moleculelor din meteorit, spun cercetătorii.