Variola, flagelul vechiului regim
Ciuma neagră, tifosul, rujeola, holera, gripa spaniolă sau astăzi Covid-19 ... Epidemii majore, de-a lungul secolelor, au zguduit lumea. Există, totuși, o boală care nu a trezit niciodată panici colective imense și despre care se spune puțin despre marii săi rivali: variola, cunoscută și sub numele de variolă. Cu toate acestea, este printre cele mai letale din istorie de la apariția sa în Occident în secolul al VII-lea până la eradicarea sa în secolul al XX-lea. !
O boală ciudată din est
Venind din Etiopia sau Arabia (unii specialiști chiar se apleacă către Egipt, deoarece s-au găsit urme pe mumii), variola ar fi fost introdusă în Spania de către mauri în timpul invaziilor arabe și s-ar fi răspândit apoi în Europa.
Dar ce anume este variola (sau variola) ? Această boală extrem de contagioasă se manifestă inițial cu simptome similare cu cele ale gripei: febră mare, cefalee și dificultăți de respirație. Pacientul vomită și simte dureri musculare intense, în special la nivelul gâtului. Crizele delirante îl fac să-și piardă mințile intermitent. În cele din urmă, erupția pustulelor pe corp, în special pe față, gât și membre, confirmă diagnosticul ...
În Franța, primul cronicar care menționează această boală este Grigore de Tours, puternic episcop care este și unul dintre cei mai vechi istorici. El ne spune că în 580 regatul franc a fost afectat de o „crudă contagiune” pe care a numit-o dizenterie, dar natura epidemiei era fără îndoială:
Cei pe care i-a atacat au avut febră mare, cu vărsături și dureri mari la rinichi; capul și gâtul erau grei.
Istoria francilor, Cartea a VI-aBoala pare să-și afecteze persoanele mai tinere. Grégoire de Tours își pierde doi copii și ne spune că regele Chilpéric și soția sa Frédégonde jelesc și ei doi băieți., Dagobert și Clodobert. Episcopul menționează încă variola în cronicile sale din 582:
Anul acesta a existat o mare mortalitate în rândul oamenilor: diferite boli foarte periculoase, însoțite de pustule și vezicule, au cauzat moartea unui număr mare de oameni.
Istoria francilor, Cartea a VI-aVariola rămâne apoi latentă mulți ani, până când devine reapariție spectaculoasă în secolul al XII-lea: cruciații infestați din Țara Sfântă au răspândit boala în țările lor respective la întoarcerea din misiunile sacre. „Variola” sau „variola” a infestat întreaga Europă în secolul al XV-lea și apoi s-a răspândit în America, traversând Atlanticul în navele marilor exploratori ...
Instrumentul morții din secolul al XVIII-lea
Enciclopedia dedică mai multe paragrafe variolei acum temută:
Această boală ciudată, care este acum răspândită în toată lumea cunoscută și care, mai devreme sau mai târziu, captează tot felul de oameni, indiferent de climă, vârstă, sex sau temperament al pacientului. Fie ravagiile acestei boli rezultă din violența care îi este specifică, fie din metodele proaste folosite pentru a o trata, nu cedează în fața ciumei prin dezastrele pe care le provoacă.
Ne temem „ca ciuma” de această variolă care face ravagii. Poreclită „moartea roșie”, este și ea De două ori mai mortal în Franța în secolul al XVIII-lea decât ciuma din secolul anterior! În această Iluminare, variola rămâne chiar principalul factor de deces în Franța: ucide între 50.000 și 80.000 de oameni în fiecare an ...
În timpuri normale, variola (sau variola) este responsabilă de aproape 10% din mortalitate, dar poate ajunge la 30 până la 60% în faza epidemică.
Familia din Franța în timpurile moderne: secolele al XVI-lea-al XVIII-leaEpidemia din 1716 a făcut 14.000 de morți tocmai la Paris. Numărul morților a crescut la 23.000 în capitală în timpul anului 1723! Iar soarta variolei printre oameni îi face pe oameni să se cutremure. Dacă cineva care nu a contractat niciodată variola este ținut departe de bolnavi, nimeni nu aplică principiul carantinei în acest moment. Casele de caritate și spitalele în perioade de epidemii din întreaga Europă arată muribund murdar. Doctorul scoțian William Buchan este mișcat:
Nu este neobișnuit să găsești doi sau trei copii culcați în același pat, atât de acoperiți de cosuri încât pielea lor să fie lipită !
La 24 aprilie 1754, exploratorul și omul de știință francez Charles de La Condamine își citește memoriile despre variolă la adunarea publică a Academiei Regale de Științe. Discursul său se deschide în termeni neliniștiți:
O boală îngrozitoare și crudă, al cărei germen îl purtăm în sânge, distruge, mutilează sau desfigurează un sfert din rasa umană. Flagel al lumii vechi, a devastat noul mai mult decât fierul cuceritorilor săi: este un instrument al morții, care lovește fără distincție de vârstă, sex, rang sau climă. Puține familii scapă de tributul fatal pe care îl cere.
Într-adevăr, dacă variola lovește foarte mult copiii în mediile clasei muncitoare din cauza promiscuității crescute, nu cruță comunitatea aristocratică și apoi atacă atât copiii, cât și adulții, făcând ravagii în familiile princiare europene.
„Capetele prețioase” nu sunt cruțate
Charles de La Condamine precizează în Memoriile sale asupra variolei:
Mai ales în orașe și în cele mai strălucite Curți, îl vedem exercitându-și ravagiile. Cu cât amenință capetele mai mari sau cu atât sunt mai prețioase, cu atât pare mai formidabile armele pe care le folosește.
Ludovic al XIV-lea în persoană are variolă la vârsta de 9 ani. 11 noiembrie 1647, tânărul rege a simțit „o durere bruscă și violentă la rinichi și toată partea inferioară a coloanei vertebrale a spatelui. Regina mamă Ana a Austriei, îngrozitor de îngrijorat, a sunat imediat pe Sieur Vaultier, primul medic, care a diagnosticat imediat variola. A doua zi febra se dezvoltă și pustulele se murdăresc pe față și mai multe părți ale corpului. Acesta este primul inconvenient de sănătate al lui Ludovic al XIV-lea (care va ști multe) înregistrat de medicii săi într-un uimitor Journal de la santé du Roi Louis XIV: