Vești proaste, Calea Lactee va fi în cele din urmă devorată de o galaxie canibalistică Fredzone
Galaxia Andromeda este cea mai apropiată galaxie de noi și a înghițit deja câteva galaxii mici pe parcursul celor 10 miliarde de ani de existență. Dar cel mai rău urmează să vină, deoarece, potrivit oamenilor de știință, propria noastră galaxie, calea Lactee, va fi următoarea cea mai tare masă din galaxia Andromeda.
Și asta ar trebui să se întâmple atunci când cele două galaxii se ciocnesc, la aproximativ patru miliarde de ani de acum înainte.
O galaxie lacomă lângă Calea Lactee
Cercetătorii au studiat complexul halou de gaz care înconjoară galaxia Andromeda în detaliu, într-un efort de a-i înțelege mai bine „dieta” din trecut și de a anticipa ce s-ar putea întâmpla odată ce se va uni cu Calea Lactee. În acest nou studiu condus de Dougal Mackey, cercetător și astronom la Universitatea Națională Australiană, oamenii de știință au desenat o panoramă a Andromedei care se întinde pe sute de mii de ani lumină.
Rezultatele "oferă o privire asupra istoriei adunării vecinului nostru cel mai apropiat", au spus echipa lui Mackey în studiul lor. Conform observațiilor echipei, Andromeda a experimentat deja cel puțin două episoade majore de hrănire: unul în ultimele miliarde de ani și altul într-un timp mult mai vechi, când era încă tânără.
Prin Studiul arheologic Pan-Andromeda (PAndAS), gestionat de Telescopul Canada - Franța - Hawaii pe vârful Mauna Kea din Hawaii, Mackey și echipa sa au investigat rămășițele galaxiilor înghițite cândva de Andromeda. PAndAS se concentrează, după cum sugerează și numele său, pe reconstituirea originilor, evoluției și structurii actuale a galaxiei Andromeda. Această subcategorie specială de astronomie se numește „arheologie galactică”.
Dovezi ale apetitului lacom al Andromedei
În cazul în care Calea Lactee este și o mâncătoare de galaxii, se pare că apetitul Andromeda a fost o reducere în trecut. Dovezi ale consumului excesiv al vecinului nostru galactic se găsesc în două grupuri decluster globular: populații dense de stele care orbitează Andromeda în unghiuri perpendiculare una pe cealaltă.