Victoria și Franța

În multe privințe, regina Victoria a făcut istorie. Și, din motive întemeiate, Regatul Unit și Franța îngropă definitiv secole de conflicte prin voința sa și prin capacitățile sale diplomatice și politice. În 1855, inamicul ereditar al Angliei dispăruse. Se naște regatul celui mai bun aliat al lui Albion. Prin această femeie micuță încununată de cinci metri înălțime este viitorul acestor două națiuni vecine, dar atât de opus. Începuturile Ententei Cordiale încă în vigoare astăzi, apropierile franco-britanice nu au întârziat să apară în momentul unei noi domnii feminine în Anglia. Victoria a fost încoronată cu coroana Sfântului Eduard în 1837. Șase ani mai târziu, a făcut realitate un vis secret de multă vreme: de a forma o alianță durabilă cu vecinul ei francez.

Apropierea de dușmanul ereditar

Pentru a găsi originea acestei alianțe, este necesară o privire înapoi la personalitatea și copilăria Reginei Regatului Unit. Victoria este profund francofilă. Prin educația sa, a învățat să admire mai degrabă decât să-l urască pe acest împărat al francezilor care s-a opus puternic Angliei. Napoleon I nu este acel diavol crud la originea nenorocirilor Europei pentru Victoria. Mai presus de toate, împăratul a fost un puternic șef de stat care s-a impus ca unul dintre cei mai mari monarhi ai timpului său. Această tânără regină își dorește doar un singur lucru: să stabilească un Imperiu Britanic chiar mai puternic decât cel al lui Napoleon. În copilărie, Victoria a învățat să citească, să scrie și să vorbească franceza perfectă. Ca cărți de noptieră, nu este neobișnuit să găsești fabule ale lui La Fontaine sau chiar piese de teatru ale lui Molière. Astfel, în 1841, miniștrii de externe francezi și britanici, François Guizot și Lord Aberdeen, au început negocieri secrete din dorința tânărului suveran.

Guizot este un anglofil ferm care plasează monarhia parlamentară engleză ca regim politic ideal. Pentru Aberdeen, stabilirea unei adevărate înțelegeri franco-britanice ar consolida puterea internațională a regatului. În fiecare națiune există anumite interese. Dar Victoria se grăbește. La sfârșitul a doi ani de negocieri, acesta sugerează o întâlnire cu regele francezului Louis-Philippe Ier. Insistența regală dă roade. La 2 septembrie 1843, Victoria și soțul ei Albert se îmbarcă pe iahtul Victoria și Albert, îndreptându-se spre Franța.

O regină de protocol în fața unui rege burghez

Dar această vizită secretă trebuie să pară improvizată. În contextul unei croaziere pe Marea Opalului, cuplul britanic a făcut o escală în Tréport, Normandia. Bine ați venit de Louis-Philippe și familia sa, cuplurile regale se îndreaptă spre Château d'Eu, proprietate privată a familiei Orléans. În interiorul zidurilor sale Louis-Philippe și Victoria se cunosc. Deși nu s-au mai întâlnit până acum, cei doi monarhi își au încă punctele forte. Fiica cea mare a regelui francez, Louise, este căsătorită cu regele Leopold al Belgiei, unchiul Victoria și Albert. Această legătură de familie îi permite regelui burghez să organizeze un sejur în familie, prietenos și cald.

Pentru prima dată după 1520, un suveran britanic pune piciorul pe teritoriul francez. Înconjurați de familiile lor, Louis-Philippe și „scumpa sa regină” se admiră reciproc. În timp ce șeful de la Orleans, în vârstă de șaptezeci de ani, iubește grația și măreția naturală a Victoriei, regina engleză de douăzeci și șase de ani se teme de statura sa impunătoare, dar caldă. Seara, concertele, picnicurile, plimbările și spectacolele fac din această vizită un succes.

Cu adevărat mulțumit, Louis-Philippe promite să plece în Anglia după aceea. Ceva promis, ceva datorat. Un an mai târziu, a fost primit la Castelul Windsor. Regele Orleans este primul suveran francez care a vizitat Anglia. Regina dorește să-și arate atașamentul față de monarh. Ea l-a făcut Cavaler al Ordinului Jartierei înainte de a-și repeta vizita la castelul Eu în 1845. Dar Monarhia din iulie și Regatul Unit nu au avut timp să formeze o alianță formală. În 1848, Louis-Philippe a abdicat, la sfârșitul unei revoluții. Dovadă a atașamentului său față de familia Orleans, Victoria vine în ajutorul omologului său francez. Ea i-a acordat exilul în Anglia, acest pământ care îl primise deja după Revoluție, când Leopold al Belgiei i-a oferit proprietatea sa în Claremont. În interiorul zidurilor sale, bătrânul monarh căzut își termină zilele înainte de a muri pe 26 august 1850.

Un acord compromis ?

Franța vede înființarea unei republici efemere. Patru ani sunt suficienți pentru ca regimul să se prăbușească. Președintele Republicii Louis-Napoléon Bonaparte, nepotul lui Napoleon I, are alte planuri pentru Franța. În 1852, s-a stabilit cu forța ca noul împărat al francezilor.

Victoria nu și-a uitat visele de apropiere franco-britanică. Dar noul regim se opune deschis monarhiei britanice. La începutul deceniului, Victoria, care tocmai a născut al șaptelea copil, continuă să delege guvernarea regatului soțului ei. Albert decide, Victoria aprobă. Dar Albert și poporul englez nu înțeleg ilegalitatea preluării actualului Napoleon al III-lea. Întoarcerea dinastiei Bonaparte pare a fi un rău augur. În plus, Victoria și Albert sunt încă loiali familiei Orleans care și-a văzut proprietățile confiscate treptat de împărat. Relațiile politice și diplomatice dintre aceste două națiuni par compromise. Și totuși, nimic nu a făcut aluzie la evenimentele viitoare.