Virusul hepatitei C a venit de la câini la oameni
Marți, 31 mai 2011
New York - Originea virusului hepatitei C pare a fi clară. Cercetătorii americani au descoperit un virus similar la câini. În Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS 2011, doi: 10.1073/pnas.1101794108), ei suspectează că saltul speciei a avut loc cu doar 500 până la 1.000 de ani în urmă. Distribuția sa la câini este neclară. O transmisie de la câini la oameni nu pare să aibă loc în acest moment.
Noul virus, despre care se crede că se numește CHV (virusul hepatitei C canine), a fost descoperit de medicii veterinari americani care investighează cauza unei epidemii de boli respiratorii în adăposturile de animale din trei state americane.
Deoarece nu au găsit agenți patogeni cunoscuți, au trimis probe la Universitatea Columbia din New York, care, împreună cu oamenii de știință de la Universitatea Edinburgh, au secvențiat genele. În timpul analizei, Amit Kapoor de la Universitatea Columbia și colegii săi au observat un acord extins cu virusul hepatitei C umane (VHC).
Într-unul dintre cele patru focare, șase din nouă câini au fost infectați; în celălalt, virusul a fost găsit în tampoane nazale la trei din cinci câini infectați. Virusul nu a fost găsit niciodată într-un grup de 60 de controale sănătoase. Virusul canin a fost găsit și în ficatul animalelor bolnave, dar nu și în plămâni.
În analogie cu HIV, care a sărit de la cimpanzei la oameni, experții au suspectat anterior precursorul VHC la primate. Cu toate acestea, un virus înrudit nu a fost găsit niciodată acolo. Prin urmare, a fost o surpriză faptul că acum a fost descoperit la câini.
Datorită contactului strâns dintre cele două ființe vii, un salt de specie nu pare a fi exclus. Din comparația compoziției genetice a celor doi viruși, cercetătorii au concluzionat că acest lucru a avut loc în urmă cu 500 până la 1.000 de ani, adică mult după ce câinele a fost domesticit acum aproximativ 10.000 de ani.
Până în prezent nu s-a dovedit dacă speciile au sărit de la câine la oameni. Teoretic, oamenii ar fi putut infecta și câinele. În prezent nu se poate exclude existența unui al treilea rezervor necunoscut anterior. Cercetătorii suspectează, totuși, că virusul a venit inițial de la câine. Apoi vor să caute virusul la vulpi și alte animale carnivore.