Vitus - Papa Francisc binecuvântează personalul pelerin al lui Vitus
În august 2017, Vitus a inaugurat cea de-a 50-a aniversare cu o slujbă preliminară în Biserica Preotului Meppen. „Când fiecare unitate a primit personalul unui pelerin pentru a-și proiecta propriile, am avut ideea de a avea un personal binecuvântat de Papa în numele tuturor personalului pelerin Vitus”, explică Astrid Schmidt, șefa Vitus Praxen pentru fizioterapie. Personalul se va reuni din nou anul viitor pentru Slujba Ecumenică a Rusaliilor din Meppen ca „semn de solidaritate”.
Schmidt a contactat biroul pelerinilor germani din Roma. A găsit un aliat în pastorul Wolfgang Demmel. „A fost entuziasmat de acțiunea noastră și a promis că o va transmite Vaticanului.” După mai multe corespondențe, „nu am auzit nimic de mult timp”. Apoi secretara ei Anne Held s-a năpustit în biroul ei și a spus: „Am Vaticanul pe linia telefonică pentru tine.” Pastorul Demmel i-a spus că Vaticanul este convins de „frumoasa poveste”. Ai putea lua parte la un public general.
Așa că Schmidt a plecat împreună cu soțul ei și cu un cuplu prietenos în noiembrie 2017 în drum spre Roma. În ajunul publicului, Schmidt a dorit să adune biletele de admitere de la „Prefettura della Casa Pontificia”. Garda elvețiană a patrulat la intrarea în biroul emitent. „Când am vrut să le trec, au traversat săbiile chiar în fața mea.” Chiar și aici, scrisoarea oficială a prefectului și a arhiepiscopului Georg Gänswein s-a dovedit a fi un adevărat deschizător de uși. Când gardienii elvețieni i-au înmânat cărțile, gardianul a spus: „Dar acestea sunt cărți speciale.” De fapt, în „prima fila” (în primul rând) erau patru locuri cu numerele 33, 34, 35 și 36.
Cu mult înaintea publicului, Schmidt și însoțitorii ei au făcut drum spre Piața Sf. Petru. Ar trebui să treacă șapte comenzi în drum spre scaunele în aer liber. „Primul ceas a vrut să ia bastonul pelerinului de la mine”, a spus Schmidt. De fapt, a fost nevoie de multă convingere în mai multe limbi și câteva apeluri telefonice înainte ca aceștia să-și poată lua în sfârșit locurile numerotate în primul rând. La soare strălucitor, aveau o vedere impunătoare asupra scenariului. Puțin mai târziu, Papa, în vârstă de 80 de ani, a mers cu mașina până în Piața Sf. Petru, în popemobilul său deschis.
Francis a căutat o conversație personală cu oamenii, a dat mâna și doar i-a binecuvântat pe copii. „Iubește oamenii”, spune Schmidt, care este încă impresionat de carisma Papei. Apoi Francis s-a dus la vizitatorii de pe galerie. Schmidt, îmbrăcată într-un tricou de la Vitus Ambulance Center, și-a simțit bătăile inimii bătând. „Eram la un pas de lacrimi de entuziasm.” Ea învățase expres propoziția în spaniolă: „Vă rog să ne binecuvânteze.” Dar când Papa a stat chiar în fața ei, „nu am putut să scot o vorbă”. Sfântul Părinte i-a luat mâinile și i-a zâmbit. Apoi i-a spus în germană că se află aici în numele „persoanelor cu dizabilități”. Papa a binecuvântat-o pe ea și pe personalul pelerin.
Înainte de a-și începe „pelerinajul” la Roma, Schmidt a vizitat primarii orașelor Meppen, Haren și Haselünne. Vitus se află la fața locului în aceste locații. Helmut Knurbein, Markus Honnigfort și Werner Schräer au decorat toiagul pelerinului cu brațele orașului. Pentru Schmidt este deja clar astăzi: „Personalul acestui pelerin va avea un loc foarte special în unitatea noastră și va fi un loc de odihnă, reflecție, consolare, încredere și, de asemenea, bucurie pentru oameni”.