Yin și Yang de hormoni ai foamei alimentari
Cu toții avem nevoie să mâncăm. Mâncarea ne oferă energia de care avem nevoie pentru viața noastră de zi cu zi, ne menține sănătoși și ne oferă plăcere. Dar de unde știm când să mâncăm și, la fel de important, când să nu mai mâncăm? Acestea sunt întrebări pe care oamenii de știință din întreaga lume caută răspunsuri.
Acest lucru este important, deoarece obezitatea este o problemă în creștere în întreaga lume. Există tot felul de motive pentru care oamenii mănâncă în exces. Dar asta este doar vârful aisbergului.
Greutatea noastră este reglementată de doi factori cheie:
- aportul de energie - sub formă de alimente solide și lichide.
- energie consumată - consum de energie prin exerciții fizice și viața de zi cu zi, dar și pentru a ne menține temperatura corpului și a permite organelor noastre să funcționeze.
„Homeostazia energetică” corespunde echilibrului dintre energia pe care o absorbim (calorii, grăsimi, proteine etc.) și energia pe care o cheltuim prin activitatea fizică și menținerea metabolismului de bază esențial pentru supraviețuirea noastră. Atunci când acest echilibru este atins, greutatea noastră corporală permite o funcționare fizică și mentală optimă. Dar dacă nu realizăm homeostazia energetică, putem fi subponderali, cu lipsa „energiei primite” sau, mai des, supraponderali, atunci când „energia primită” este mai mare decât „energia ieșită”.
Până acum este destul de simplu, are doar un bun sens. Dar înțelegerea mecanismelor științifice corespunzătoare este mult mai complicată. Apetitul și sentimentele noastre de plinătate sunt rezultatul interacțiunilor complexe de semnale care se mișcă înainte și înapoi între stomac și creier, reglând astfel consumul de alimente. Cunoașterea modului în care funcționează corpul nostru a crescut considerabil în ultimele decenii, în special odată cu apariția geneticii. Una dintre descoperirile majore în înțelegerea mecanismelor foametei a fost legată de descoperirea hormonului foamei, grelina.
Grelina este o peptidă produsă de anumite celule din stomac, care trimite mesaje către creier prin sistemul nervos periferic și fluxul sanguin. Acest hormon controlează foamea, dar joacă, de asemenea, un rol important în reglarea distribuției și a vitezei cu care folosim energia și stocăm grăsimea: este un factor major în gestionarea greutății corporale și a echilibrului energetic.
Grelina este secretată continuu, cu toate acestea, atunci când stomacul este gol, secreția sa crește. Când stomacul este întins (adică umplut cu alimente), secreția acestuia scade. Grelina acționează asupra celulelor hipotalamusului pentru a semnala creșterea foametei și asupra secreției de acid stomacal pentru a pregăti corpul pentru hrană.