Zăpadă de mare „ca colectare a gunoiului pentru microplastice GEOMAR - Helmholtz Center for Ocean Research Kiel
Particulele biologice leagă doar o parte din resturile mici de plastic din mare
24 ianuarie 2020/Kiel. Chiar dacă de obicei nu este vizibilă cu ochiul liber: Microplasticele se găsesc acum în toate părțile oceanului. Dar concentrațiile din apropierea suprafeței ar trebui să fie mult mai mari, având în vedere cantitățile uriașe de gunoi care ajung în ocean în fiecare an. Unde este restul? Folosind simulări de model, cercetătorii de la GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel au investigat rolul global al „zăpezii marine” în distribuția microplasticelor în mare. Rezultatele au fost publicate acum în revista internațională Frontiers in Marine Science.
Este dificil de stabilit cât de mult plastic ajunge în oceane în fiecare an. Studiile științifice presupun 4,8 până la 12,7 milioane de tone. Spre deosebire de materialul organic, substanțele artificiale sunt descompuse extrem de încet acolo. Dar se descompun în părți din ce în ce mai mici. Deoarece majoritatea plasticului plutește în apa mării, ne-am aștepta ca tot plasticul să se adune pe suprafața oceanului. Acolo puteți găsi, de asemenea, materiale plastice de diferite dimensiuni, dar nu atât de mult cât s-ar fi așteptat cu aportul actual de deșeuri. Studiile din ultimii ani au arătat deja că așa-numita „zăpadă marină”, adică particule biologice și excreții din organismele de plancton, pot lega particulele microplastice și astfel le pot transporta în adâncurile oceanelor.
Cercetătorii marini de la GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel au modelat acum pentru prima dată la nivel global cât de eficient acest proces de transport îndepărtează microplasticele de pe stratul de suprafață. După cum publică acum într-un articol din revista internațională online Frontiers in Marine Science, zăpada de mare nu îndepărtează foarte eficient microplasticele din straturile superioare de apă - iar această eficiență ar putea scădea și mai mult în viitor. „Încălzirea oceanelor ca urmare a schimbărilor climatice va afecta diferit productivitatea biologică în diferite regiuni. Acest lucru va avea un impact asupra transportului biologic microplastic ”, spune Dr. Karin Kvale, de la GEOMAR, primul autor al noului studiu.
În studiul lor, oamenii de știință au comparat concentrațiile microplastice cunoscute în oceanul de suprafață din observațiile dintr-un model de sistem Pământ cu producția biologică pentru a estima rata posibilă a transportului microplasticului departe de suprafață. „Dacă pur și simplu presupuneți cantitățile, zăpada marină ar trebui să îndepărteze o mulțime de microplastic din straturile superioare de apă - atât de mult încât, după doi ani, nu ar mai exista microplastic pe suprafața mării dacă alimentarea se va opri”, explică Dr. Kvale.
Cu toate acestea, această constatare contrazice cantitățile semnificative de microplastice care se găsesc de fapt lângă suprafața oceanului. „Din aceasta putem concluziona doar că zăpada marină îndepărtează parțial particulele de microplastic de pe straturile de suprafață, dar nu le leagă foarte bine. O mare parte este eliberată din nou înainte ca zăpada marină să se fi scufundat suficient de mult încât să ia în cele din urmă microplastica cu ea ”, explică cercetătorul.
Deoarece se așteaptă ca productivitatea biologică din oceane să se schimbe odată cu creșterea temperaturilor, echipa a simulat și modul în care aceste schimbări ar putea afecta transportul microplasticelor cu ajutorul zăpezii marine dacă cantitatea de plastic din oceane continuă să crească. Simularea a arătat că eficacitatea transportului microplastic va scădea în regiunile subtropicale. „Acestea sunt tocmai regiunile în care se colectează majoritatea gunoiului din cauza curenților mari oceanici”, spune dr. Kvale. Pe de altă parte, în regiunile polare, transportul profund ar putea chiar crește.
„Există un mare mister despre soarta unor cantități uriașe de plastic în ocean. Studiul nostru ajută la o mai bună înțelegere a dinamicii și a traseului microplasticelor din apa de mare. Sunt încă necesare multe cercetări în acest domeniu. În orice caz, cel mai bine ar fi ca aprovizionarea cu plastic de pe uscat să poată fi redusă semnificativ ”, rezumă primul autor.
Lucrare originală:
Kvale. K. F., F. Prowe, A. Oschlies (2020): O examinare critică a rolului zăpezii marine și a peletelor fecale de zooplancton în îndepărtarea microplasticului de la suprafața oceanului. Frontiere în știința marină, https://doi.org/10.3389/fmars.2019.00808
Vă rugăm să rețineți:
Acest studiu a fost realizat în cadrul rețelei de cercetare Future Ocean din Kiel.
„Zăpadă de mare” Fotografie: Henk-Jan Hoving/GEOMAR