17 august 1962 Peter Fechter moare la poalele blogurilor RFI ale Zidului Berlinului
Peter Fechter hotărâse cu prietenul său Helmut Kulbeik să se mute în Occident. Cei doi tineri descoperiseră o casă abandonată în apropierea punctului de trecere a frontierei Checkpoint Charlie, în inima Berlinului, care le-ar putea permite să scape.
Surprinși, aleargă pe pământul nimănui. Helmut Kulbeik reușește să se ridice la timp peste zid. Peter Fechter ezită o clipă. El a fost lovit de un foc puternic din partea grănicerilor est-germani și a rămas întins la poalele zidului.
Tânărul este viu, dar își pierde sângele. El țipă după ajutor. Polițiștii din Vest urcă o scară de-a lungul zidului, dar nu îndrăznesc să-l ajute. Un ofițer american staționat la Checkpoint Charlie, la o sută de metri distanță, răspunde: „Nu este problema noastră”. Trecătorii coboară pentru a scanda "asasini" peste zid la adresa soldaților est-germani. Poliția îi reține pe cei care ar dori să-i ajute pe răniți.
Polițiștii din vest sunt martori neajutorați ai agoniilor răniților
Coasta de Est, poliția rămâne la fel de inertă. Oficial, se simt amenințați de omologii lor din Occident. Cercetările după căderea zidului arată dezorganizarea și domnia confuziei.
Peter Fechter continuă să sângereze. Nu mai țipă, dar trupul îi tremură de tremurături. Fotografii și cameramanii înregistrează scena tragică. Când, după aproape o oră, poliția est-germană vine să colecteze cadavrul și să-l transporte la spital, medicii pot observa doar moartea lui Peter Fechter.
Poliția est-germană poartă rămășițele lui Peter Fechter.
Această moarte tragică a provocat numeroase proteste din partea berlinezilor de vest. Împotriva regimului est-german, desigur, dar și împotriva sovieticilor. Un convoi care transportă soldați ai Armatei Roșii pentru a-i duce la memorialul sovietic situat în partea de vest lângă Poarta Brandenburg este atacat de mulțimea furioasă. Pentru a evita incidentele, poliția din Vest a stabilit blocaje rutiere pentru a împiedica populația să se apropie de zid care ar putea degenera.
Dar și pentru prima dată, berlinezii de vest îi denunță pe aliații occidentali, începând cu americanii. Ziarul popular „Bild Zeitung” titrează a doua zi: „Poliția est-germană a lăsat să moară tânărul de 18 ani - americanii nu fac nimic”. Bannerele ostile Statelor Unite sunt brandite și confiscate rapid de poliție. Unii oameni vor depune chiar o plângere împotriva generalului american staționat la Berlin, acuzându-l că nu a întreprins nimic pentru a veni în ajutorul lui Peter Fechter. Unii îi cer primarului Willy Brandt arme pentru a asalta zidul. Alții aruncă cu pietre în GI și jeep-urile lor.