1812 - campania rusească, prefață de Marie-Pierre Rey au vol
Întreg dominat de campania rusă, anul 1812 ocupă un loc crucial în epopeea napoleonică, anunțând un moment decisiv major în istoria Imperiului, căderea căreia prefigurează.
Când în iunie 1812, cu puterea armatei sale reputați invincibile, Napoleon a traversat Niemenul și a invadat teritoriul „fratelui” său Alexandru I, mulți se așteptau la o campanie fulger care se va încheia cu una dintre acele victorii decisive, inclusiv împăratul. francezii au secretul. Pentru că în ochii multora, superioritatea „geniului militar” al lui Napoleon asupra lui Alexandru care, prin propria sa admitere, era doar un „om obișnuit”, iar modernitatea organizațională și tehnologică a unei Mari Armate confruntată cu o armată rusă frământată. puține îndoieli cu privire la rezultatul conflictului. Cu toate acestea, la mai puțin de șase luni mai târziu, la sfârșitul unei campanii devastatoare la nivel uman și material, este învins faptul că Vulturul se întoarce în Franța, în timp ce mai puțin de 60.000 de soldați să treacă din nou Niemenul. Ursul rus a înfruntat și a ținut. „Venind ca un tigru, Napoleon s-a descurcat ca un iepure” l-a ironizat cu cruzime pe marele scriitor și istoric Nicolas Karamzine.
Din această campanie, Napoleon nu își va reveni; își va pierde imperiul, regimul și libertatea; dimpotrivă, Alexandru I, campion al „războiului patriotic din 1812”, care a intrat la Paris ca învingător în martie 1814 în fruntea armatelor aliate, va permite Rusiei să câștige influență și să influențeze activitatea Congresului de la Viena care a modelat harta Europei până în 1914. Aceasta arată importanța decisivă a șocului militar din 1812.
Cu toate acestea, dacă mulți memorialisti, contemporani și actori ai campaniei din 1812, s-au uitat la acest an cumplit, fiecare oferindu-și amintirile, punctul său de vedere și judecățile sale asupra unei aventuri militare extraordinare, Napoleon însuși a rămas relativ discret cu privire la eveniment. Memorialul Sfintei Elena se adresează doar pe scurt campaniei rusești și este de a incrimina în rătăcire, „nu eforturile rușilor”, ci „purele accidente”, „o capitală arsă în ciuda locuitorilor săi și de intrigi străine” ” o iarnă, a cărei înghețare a cărui apariție bruscă și exces erau un fel de fenomen "," rapoarte false, intrigi stupide, trădare, prostie ". Și împăratul să recunoască o singură slăbiciune:
„Acest război celebru, această întreprindere îndrăzneață, nu l-am dorit; Nu voisem să lupt. Nici Alexander nu a avut-o, dar odată ajunși acolo, circumstanțele ne-au împins unul pe celălalt: soarta a făcut restul. "
Cu toate acestea, în iunie 1812, voința imperială și nu inevitabilitatea au fost cele care, după mai mult de un an de pregătiri, au reunit aproape 440.000 de oameni pe malurile Niemenului pentru a invada Imperiul Rus și a aduce acolo fierul. De ce și cum, în cele din urmă, această întreprindere militară aparent bine ordonată s-a izbit de rezistența rusă? Și, pe măsură ce dificultățile s-au acumulat, făcând rezultatul aventurii mai incert, cum a văzut Napoleon destinul său și cel al oamenilor săi? La aceste întrebări majore, corespondența lui Napoleon pentru anul 1812 oferă astăzi răspunsuri valoroase. Cele 2.551 de scrisori reunite în acest volum constituie într-adevăr surse de o valoare inestimabilă pentru istoricul care dorește nu numai să abordeze pregătirea campaniei și complexitatea funcționării Grande Armée în război, ci și să identifice psihologia. reacțiile și comportamentul său în fața încercărilor și a eșecurilor.
Pregătiri pentru război
De la începutul anului (1), pregătirile pentru război care au dominat primele șase luni ale corespondenței sale, i-au permis lui Napoleon să dea măsura deplină a geniului său organizațional. În toată această perioadă, el nu a încetat să lucreze la înființarea celor douăsprezece corpuri care urmau să formeze Grande Armée, încercând să fixeze numerele cu o precizie minuțioasă, decidând cele mai mici detalii ale echipamentelor lor, determinându-se pe sine - chiar și cantitățile de stocuri de alimente și îmbrăcăminte care urmează să fie constituite, fixând datele mișcărilor trupelor și eliberând hărțile rutiere. Nimic nu-i scapă, el trebuie să se asigure personal că toți oamenii sunt pregătiți pentru marele șoc care va veni.
Pentru stocurile de alimente, a fost stabilită o regulă precisă: până la Niemen, trupele vor trebui să trăiască „cu resursele țării” deoarece, specifică împăratul într-o scrisoare către Berthier din 26 martie (nr. 30 301), „ consumul acestor dispoziții nu ar trebui să înceapă decât după trecerea Niemenului "În ceea ce privește" îmbrăcămintea "necesară, descrierea lor se dovedește a fi bogată în predare: 13 iulie, când se află la Vilnius, Napoleon i-a cerut lui Berthier„ 50.000 de pantofi ”, 6.000 de prezervative, 6.000 de haine, 6.000 de jachete, 6.000 de pantaloni scurți ”. Dar în această listă, nu există haine călduroase care ar putea ajuta trupele să reziste durului iernii rusești; este că, pentru împărat, așa cum i-a scris lui Marie-Louise pe 1 iunie, „cred că peste 3 luni se va face. „Nu există nicio îndoială în ochii lui că războiul care va urma va fi rapid și ușor; la această dată, Napoleon, ca Alexandru I în ajunul Austerlitzului, pescuia cu un exces de încredere în sine.
Cu toate acestea, în același timp, oricât de metodice ar fi ele, organizarea și progresul acestor gigantice pregătiri nu au fost fără întârzieri și erori care au stârnit nerăbdarea împăratului: în Thorn, pe 4 iunie, i-a scris lui Berthier nu înțelege „cum echipajele militare care se aflau la Bromberg nu au ajuns încă la Thorn. Li s-a ordonat să sosească pe 1 iunie ". A doua zi, furios, izbucnește în noi reproșuri: