2006 Liniile directoare canadiene pentru gestionarea și prevenirea obezității în
Obezitatea atinge proporții epidemice atât în țările industrializate, cât și în țările în curs de dezvoltare și afectează nu numai adulții, ci și copiii și adolescenții. În ultimii 20 de ani, obezitatea a devenit cea mai răspândită problemă nutrițională din lume, retrogradând malnutriția și bolile infecțioase pe plan secund, fiind principala cauză de sănătate și deces. Acest factor de risc joacă un rol cheie în multe boli cronice netransmisibile.
Obezitatea nu mai trebuie privită ca o chestiune de estetică sau de imagine corporală. Dovezi convingătoare arată că persoanele care sunt supraponderale prezintă un risc mai mare pentru o varietate de probleme de sănătate, inclusiv: diabet de tip 2, hipertensiune arterială, dislipidemie, boală coronariană, accident vascular cerebral, osteoartrita și unele forme de cancer. Recent s-a estimat că aproximativ una din zece decese premature în rândul adulților canadieni cu vârste cuprinse între 20 și 64 de ani este direct atribuibilă supraponderalității și obezității. Pe lângă repercusiunile lor asupra sănătății indivizilor, riscurile crescute pentru sănătate sporesc povara asupra sistemului de sănătate. Costul obezității în Canada a fost estimat în mod conservator la 2 miliarde de dolari pe an, sau 2,4% din cheltuielile totale pentru îngrijirea sănătății în 19973. Epidemia continuă de obezitate din Canada pune o povară grea asupra sănătății populației.
Cauza obezității este complexă și multifactorială. În contextul factorilor de mediu, sociali și genetici și la cel mai simplu nivel, obezitatea provine dintr-un bilanț energetic pozitiv pe termen lung - interacțiunea dintre aportul și cheltuielile de energie. Creșterea rapidă a prevalenței obezității în ultimii 20 de ani este rezultatul mai degrabă al unor factori de mediu și culturali decât genetici. Împreună cu îmbunătățirile treptate ale nivelului de trai din țările industrializate și în curs de dezvoltare, alimentația excesivă și stilul de viață sedentar au înlocuit munca fizică și activitatea fizică regulată, ceea ce a dus la un echilibru energetic pozitiv și la supraponderalitate.
Abordările bazate pe nutriție, exerciții fizice, comportament, farmacologie și chirurgie bariatrică au făcut progrese către un management de succes pe termen lung al obezității. Chiar dacă intervențiile asupra stilului de viață rămân piatra de temelie a tratamentului pentru obezitate, conformitatea este slabă, iar succesul pe termen lung rămâne modest, datorită barierelor semnificative atât din partea persoanelor, cât și a celor implicați. Farmacoterapia și chirurgia bariatrică sunt ajutoare utile în îmbunătățirea rezultatelor asupra sănătății persoanelor supraponderale, dar aceste metode de tratament nu sunt utilizate pe scară largă din mai multe motive.