22 septembrie 1792, ziua în care Franța a devenit republicană
Republica franceză este proclamată la 22 septembrie 1792. Fără fast și fără solemnitate: pur și simplu printr-un decret al Convenției care prevede că începând cu această zi actele publice vor fi datate „din primul an al republicii”. Prudența Convenției este ușor de explicat: încă din primele zile ale Revoluției, ideea unei schimbări de regim a câștigat cu greu teren, chiar și în rândul celor mai amari adversari ai regelui.
Când francezii au luat cuvântul, în martie 1789, pentru a-și scrie caietele de nemulțumiri, niciunul dintre ei nu a răsplătit dorința sau chiar dorința de a vedea republica din Franța înlocuită cu monarhia. Dimpotrivă, majoritatea dintre ei, deși denunță o mie de abuzuri care trebuie reformate urgent, exprimă atașamentul francezilor față de „bunul lor rege” și încrederea pe care o acordă capacității sale de a realiza aceste reforme, din momentul în care este conștientizat de realitățile triste ale regatului său. Și totuși, mai puțin de patru ani mai târziu, în septembrie 1792, Republica a fost proclamată. Cum și de ce ar putea un concept vag de utilizare limitată să capete atât de repede o semnificație pozitivă și să-i adune majoritatea francezilor, cel puțin dintre cei care, la Paris și în departamente, au deținut puterea sau au participat la o capacitate sau alta în treburile publice ?
De la primele dezbateri din cadrul Adunării Naționale cu privire la viitoarea Constituție, în septembrie 1789, deputații, cu toții de acord să păstreze exercițiul regelui de puterea executivă, au fost împărțiți cu privire la limitele care trebuie puse pe aceasta. Pentru unii, regele, care își derivă puterea din Adunare, are deci doar o putere subordonată acesteia și nu este posibil să-l înzestreze cu un drept de veto asupra deciziilor pe care le ia ea. Pentru ceilalți, dimpotrivă, regele trebuie să fie înzestrat cu un astfel de drept, cu durerea de a fi lipsit de orice putere reală. Un compromis se găsește cu formula veto-ului suspensiv prin care regele poate suspenda pentru trei legislaturi succesive aplicarea unui decret al Adunării. Însă dezbaterea a dezvăluit un decolteu esențial: opozanții la veto, foarte minoritari, pot fi considerați ca potențiali republicani, chiar dacă nu pretind atunci acest termen.
Acest lucru, pe de altă parte, începe să apară, timid, în lunile care urmează, în afara dezbaterilor Adunării, din stiloul câtorva jurnaliști sau autori de scrieri politice. În septembrie 1790, Lavicomterie, viitor adjunct la Convenție, a publicat un pamflet de aproximativ o sută de pagini, intitulat Du peuple et des rois, în care a făcut o profesie vibrantă de credință republicană: „Sunt republican și scriu împotriva regilor. . Sunt republican, am fost înainte să mă nasc. Fiecare om este, prin natură, destinat acestuia să participe la treburile publice. Am partea mea în drepturile suverane ale poporului. Îi voi apăra. [1] Câteva săptămâni mai târziu, pe 2 noiembrie, ziarul Le Mercure national anunța publicarea viitoare a unei lucrări a directorului său, François Robert, sub titlul Le Républicanisme adaptat Franței. În mai 1791, un anume Beau-mier a publicat o broșură, De la monarchie française, în care a demonstrat, referindu-se la Montesquieu și Rousseau, că „guvernarea monarhică este contrară legilor naturii”. În afară de aceste câteva poziții, chiar cuvântul republică este folosit doar cu prudență de jurnaliștii vremii.
Odată cu schimbarea cronologică legată de încetineala în răspândirea știrilor, ideea republicană este exprimată și în provincii. Pe 27 iunie, Societatea Prietenilor Constituției din Montpellier adoptă o adresă în care revendică republică. Această adresă, cu tonul său foarte jignitor, este răspândită pe scară largă în tot regatul (a se vedea caseta „Faceți Franța Republică”, p. 12). Pe 28, este rândul departamentului Pirineilor Orientali să trimită o adresă de același tip, fără a folosi totuși cuvântul „republică”.
În ceea ce privește majoritatea patriotică din Adunare, evenimentul i-a cufundat în jenă. Rămâne, de fapt, profund monarhist și refuză să fie atras în instaurarea republicii, sinonim pentru multe anarhii interne sau, în cel mai bun caz, periculoase utopii. Acesta este motivul pentru care, pe 25 iunie, în timp ce Ludovic al XVI-lea și familia regală sunt readuse la Tuileries în mijlocul tăcerii disprețuitoare a parizienilor, deputații evocă, împotriva oricărei probabilități, nu fuga regelui, ci răpirea lui . În același timp, ei decid, în ciuda opoziției a 290 de deputați de dreapta, să-și suspende competențele în așteptarea rezultatelor unei comisii de anchetă. La 15 iulie, în urma raportului de aprobare a regelui, majoritatea a refuzat să-l aducă în judecată și s-a mulțumit să mențină suspendarea puterilor sale, în timp ce aștepta să accepte Constituția. Această atitudine completează divizarea partidului patriotic, care are o majoritate în Adunare: pe de o parte, cei care, cei mai numeroși, doresc să rămână la o monarhie constituțională; pe de altă parte, cei care, republicani sau nu, vor căderea lui Ludovic al XVI-lea.
Acest decolteu se reflectă în Clubul Jacobins. La 16 iulie, ca răspuns la decretul din ziua precedentă, membrii clubului au redactat o petiție, inspirată de Choderlos de Laclos, prin care cerea acuzarea lui Ludovic al XVI-lea și înlocuirea acestuia cu toate „mijloacele constituționale” (de fapt, Laclos este gândindu-se la ducele de Orleans). În dezacord cu acest text, un număr mare de deputați înscriși până acum la club, precum Antoine Barnave, marchizul de La Fayette și părintele Sieyès, au decis să părăsească iacobinii pentru a crea un nou club în fosta mănăstire a Feuillants.
Cu toate acestea, în Pans și în departamente, mișcarea în favoarea republicii continuă să câștige avânt și să se manifeste în plină zi. La 8 iulie, în fața membrilor clubului social, politic și salon literar Cercle condus de François Robert, Condorcet a citit un discurs intitulat De la République, ou un roi est-il necesar pentru stabilirea libertății? Refuzând argumentul că nu poate exista libertate fără un rege, el exclamă: „Nu mai suntem în zilele în care cineva îndrăznea să numere, printre mijloacele de asigurare a puterii legilor, acea superstiție impie care făcea dintr-un om o fel de divinitate. Și el concluzionează că numai înființarea republicii va permite poporului francez să rămână „un popor liber”. Dincolo de succesul obținut în acea seară și menționat a doua zi de ziarul social Cercle, La Bouche de fer, poziția lui Condorcet a fost un pas major în îmblânzirea ideii republicane în Franța.