27 ianuarie 1945 - Eliberarea lagărului Auschwitz-Birkenau
Eliberarea taberei Auschwitz-Birkenau
La 27 ianuarie 1945, în timp ce împingeau Wehrmacht-ul în fața lor, trupele sovietice au descoperit lagărul de exterminare Auschwitz-Birkenau, la vest de Cracovia (Polonia), astăzi cel mai emblematic al lagărelor naziste. Salutați de 7.000 de deținuți supraviețuitori, ei au revelația Shoah.
Un lagăr clasic de concentrare care a devenit ulterior un lagăr de muncă forțată și un lagăr de exterminare imediată, principala destinație a evreilor din Franța, Auschwitz a ocupat un loc central în istoria Shoah, până la punctul de a distorsiona viziunea pe care o putem avea niste.
El i-a făcut pe oameni să uite că majoritatea celor cinci milioane de victime evreiești au fost exterminate prin alte mijloace decât gazul (foamete, rele tratamente și mai ales împușcături în masă).
Un lagăr de concentrare care a devenit un lagăr de exterminare
Auschwitz (Oświęcim în poloneză) este situat în gau din Silezia Superioară, în „Noul Reich”, cu alte cuvinte într-o regiune poloneză anexată Germaniei.
Tabăra a fost înființată la 30 aprilie 1940 într-o fostă cazarmă pentru încarcerarea luptătorilor de rezistență polonezi. Comandamentul său îi revine lui Rudolf Höss, un locotenent-colonel SS în vârstă de 39 de ani, care a slujit anterior în lagărul de la Dachau, lângă München. El a introdus în noul lagăr sistemul Kapos inaugurat la Dachau, prin care SS a reușit să țină prizonierii supuși cu o forță de muncă minimă.
Kapos sunt criminali obișnuiți responsabili de monitorizarea și de a-i face să funcționeze. Dacă nu se arată suficient de eficienți și, prin urmare, brutali, sunt eliminați de statutul lor și trimiși înapoi împreună cu ceilalți prizonieri, ceea ce înseamnă pentru ei o crimă în general atroce în noaptea următoare. De fapt, primii prizonieri care ajung la Auschwitz sunt treizeci de Kapos germani.
Auschwitz și munca forțată
Din vara anului 1941, Auschwitz I a primit prizonieri de război sovietici. Deoarece se află într-o regiune extrem de industrializată, tabăra atrage atenția firmei chimice IG Farben. A început să înființeze mari fabrici în apropiere pentru a angaja deținuți.
Convins că munca ajută la calmarea prizonierilor, Höss afișează deasupra porții taberei devizul cinic inaugurat la Dachau: Arbeit macht frei („Munca face liberă”). Însă prizonierii sovietici nu rezistă mult timp maltratării și mulți mor de epuizare.