6 februarie 1840 - Tratatul de la Waitangi între englezi și maori
Tratatul de la Waitangi între engleză și maori
La 6 februarie 1840, prin Tratatul de la Waitangi, majoritatea șefilor maori din Noua Zeelandă au recunoscut suveranitatea Marii Britanii asupra insulelor lor.
La fel de vaste și verzi ca Marea Britanie, cele două insule sunt numite Aotearoa („Țara norului alb lung”) de către primii lor locuitori, maoriștii, originari din Polinezia. Putem aprecia diversitatea peisajelor lor vizionând filmul Stăpânul inelelor (2001).
Europa a descoperit aceste insule datorită navigatorului olandez Abel Tasman, în 1642, care și-a dat numele mării care se învecinează cu țărmurile vestice ale arhipelagului.
Britanicul James Cook a explorat mult timp insulele în 1769. Numele său este purtat astăzi de strâmtoarea care separă Insula de Sud de Insula de Nord. Insula de Sud este numită și Insula Jade din cauza lacurilor și ghețarilor săi; a doua este poreclită Insula Fumătorilor din cauza vulcanilor săi.
Primii europeni care s-au stabilit în Noua Zeelandă au fost vânătorii de balene, precum și deportații scăpați de condamnații australieni. Ambii au suportat asprimea maorilor.