Acord
Un cartel anticoncurențial este un acord sau o acțiune concertată care are ca obiect sau poate avea ca efect prevenirea, restrângerea sau denaturarea concurenței pe o piață pentru anumite produse sau servicii. Acest acord poate lua diferite forme (scrisă sau orală, expresă sau tacită, orizontală între concurenții de pe aceeași piață sau verticală, de exemplu între un producător și un distribuitor). Care sunt reglementările în vigoare ?
Acordul anticoncurențial este o practică interzisă de Codul comercial. De la legea din 2001 privind noile reglementări economice, practicile de cartel implementate „prin intermediarul direct sau indirect al unei companii din grup situate în afara Franței” sunt, de asemenea, interzise.
Regim juridic
Înțelegerea implică un acord de voințe, care presupune că părțile interesate au suficientă autonomie decizională una față de cealaltă. Astfel, practicile de asociere a două filiale ale aceluiași grup care nu au autonomie proprie nu pot fi calificate drept acorduri.
Codul comercial se aplică nu numai acordurilor între companii, ci și acordurilor dintre entități ale căror cel puțin una poate fi considerată operator economic (cf. hotărârea Curții de Apel din Paris din 29 februarie 2000).
Codul comercial acoperă ambele acorduri care au un obiect și/sau un efect care restricționează concurența; două concepte foarte distincte care nu trebuie confundate.
Interesul conceptului de obiect anticoncurențial este de a face posibilă reținerea comportamentului cartelului care poate fi periculos pentru buna funcționare a concurenței. Două exemple:
- acordul a dezvăluit chiar în momentul în care a fost format și care nu a avut timp să producă efectele sale negative (de exemplu, producătorii au fost de acord să nu furnizeze anumiți distribuitori în cazul în care s-au adresat acestora, dar nu au avut încă posibilitatea de a pun în practică această decizie, companiile au decis să solicite boicotarea unui târg comercial, dar nu au lansat încă nicio chemare în această direcție etc.);
- acordurile care conțin clauze sau modalități care restricționează concurența trebuie examinate pentru a verifica dacă aceste clauze nu depășesc ceea ce este necesar pentru obiectivul de protecție legitimă urmărit de acord și dacă, prin urmare, nu sunt restrictive pentru concurență. Acesta ar fi cazul, de exemplu, al unui acord de distribuție încheiat între un producător și un distribuitor care prevede stabilirea prețurilor de vânzare comune.
Această noțiune de obiect anticoncurențial există în majoritatea legilor concurenței. Este esențial să păstrăm jocul competitiv al piețelor. Într-adevăr, nu este suficient să sancționăm singurele acorduri care au reușit, atunci când putem acționa preventiv.
Noțiunea de efect anticoncurențial, la rândul său, conduce la o analiză, de la caz la caz, a efectelor reale sau potențiale ale practicilor implementate. Sancțiunile sunt, în general, mai puternice atunci când se demonstrează prejudiciul asupra concurenței și sunt cu atât mai mari cu cât impactul asupra concurenței și, prin urmare, efectul anticoncurențial sunt apreciabile. În plus, un cartel poate fi condamnat pentru efectele sale, chiar dacă nu există un obiect anticoncurențial clar. Aceste două concepte, de obiect și efect anticoncurențial, pot fi, prin urmare, utilizate atât separat, cât și cumulativ.
Având în vedere numărul și diversitatea cartelurilor anticoncurențiale, ar fi imposibil să se furnizeze o listă exhaustivă. De asemenea, articolul L. 420-1 din Codul comercial se limitează la citarea celor mai caracteristice exemple:
- acorduri sau practici concertate care tind să limiteze accesul pe piață sau exercitarea liberă a concurenței de către alte întreprinderi;
- cele care tind să împiedice fixarea prețurilor prin jocul liber al pieței, favorizând în mod artificial creșterea sau scăderea acestora (cazul „clasic” al acordurilor tarifare);
- cele care tind să limiteze sau să controleze producția, punctele de vânzare, investițiile sau progresul tehnic etc.;
Practicile acoperite de alte dispoziții ale Codului comercial (prețuri fixe) pot intra, de asemenea, în temeiul articolului L. 420-1 atunci când constituie un acord.
Sancțiuni aplicabile
Autoritatea Concurenței poate emite ordonanțe și impune sancțiuni autorilor practicilor reclamate, acestea fiind proporționale cu gravitatea faptelor pretinse, cu amploarea prejudiciului cauzat economiei și cu situația companiei sau a organismului sancționat sau grupului de care aparține compania și posibila reiterare a practicilor. Aceste sancțiuni sunt determinate individual pentru fiecare companie sau organizație sancționată și într-un mod motivat pentru fiecare sancțiune.