Acum 15 ani, Lennox Lewis distruge fostul superstar Mike Tyson!
Mike Tyson - De la copilul problemă la regele cu greutate mare
Cu mulți ani înainte de celebra lor confruntare, Mike Tyson, în vârstă de 15 ani, și Lennox Lewis, în vârstă de 16 ani, s-au confruntat în câteva sesiuni de sparring amatori în adolescență. Chiar și atunci, la începutul anilor '80, se prevedea că ambii boxeri aveau oportunități promițătoare pentru cariere extraordinare. Atât Tyson, cât și Lewis au fost considerați extrem de talentați. Dar cei doi tineri boxeri cu greu ar fi putut fi mai diferiți în ceea ce privește caracteristicile lor, precum și personalitățile lor. În timp ce Lennox Lewis a fost crescut destul de bine protejat de mama sa iubitoare, micuțul Mike Tyson a trebuit să învețe din copilărie ce înseamnă să te lupți prin.
Fără să crească într-o casă părintească prudentă, tânărul Mike Tyson, cu mai multe antecedente penale, a ajuns în grija supraveghetorului de atunci Cus D'Amato. Fostul antrenor și manager al fostului campion Floyd Patterson l-a modelat pe extrem de ambițios, dar dificil de plasat pe Tyson într-o stea grea în creștere în scurt timp. După câteva succese naționale și internaționale cu amatorii, Tyson a devenit profesionist la vârsta fragedă de doar 18 ani. În anul și jumătate următor a scos din cale un adversar după celălalt și astfel și-a făcut un nume impresionant ca „monstru knockout”.
Mike Tyson - cel mai tânăr campion mondial la categoria grea
În noiembrie 1986 (tatăl său adoptiv și mentorul său Cus D'Amato a murit de atunci) a avut prima sa mare șansă. Împotriva campionului mondial WBC și fostul cuceritor al lui Muhammad Ali, Trevor Berbick, el a devenit cel mai tânăr campion la categoria grea din toate timpurile, cu o victorie brutală în knock-out în runda a doua, la vârsta de doar 20 de ani. În anii următori, el a unit toate asociațiile importante ale Cupei Mondiale și și-a consolidat reputația de grele numărul 1 de necontestat, cu victorii timpurii împotriva unor boxeri de top precum Larry Holmes, Michael Spinks și Tyrell Biggs. La acea vreme, „Iron” Mike era considerat imbatabil de mulți experți. Complet surprinzător, el și-a pierdut titlul în februarie 1990 din cauza unei înfrângeri senzaționale de knock-out împotriva flagrantului outsider James "Buster" Douglas. De acum înainte, scara abruptă a carierei, anterior, a coborât!
În 1992, Tyson a primit o pedeapsă de trei ani de închisoare pentru viol. La un an după eliberarea sa din închisoare, în martie 1996, cu o victorie TKO asupra lui Frank Bruno, a devenit din nou campion la categoria grea. Dar doar opt luni mai târziu, Mike Tyson a trebuit să recunoască înfrângerea lui Evander Holyfield într-o luptă grandioasă în runda a unsprezecea. Mulți observatori vor avea amintiri negative despre revanșa din iunie 1997. În a treia rundă, siguranțele lui Tyson au suflat și l-a mușcat de două ori pe Holyfield în ureche! Tyson a fost apoi descalificat și licența de box revocată pentru un an.
După ce Mike Tyson a reușit să câștige câteva victorii împotriva adversarilor obișnuiți precum Francois Botha, Lou Savarese și Brian Nielsen din ianuarie 1999, a vrut să revină pe tronul Cupei Mondiale pentru a treia oară în cariera sa remarcabilă și (mai presus de toate) să construiască din nou pe zile mari de plată. Dar acum campionul de necontestat la categoria grea a fost Lennox Lewis și cu siguranță a avut ceva împotriva acestui plan!
Lennox Lewis - succese fără scandaluri
Spre deosebire de Mike Tyson, viața și cariera lui Lennox Lewis au fost mult mai calme și mai puțin scandaloase. Când Tyson s-a încoronat cel mai tânăr campion la categoria grea din istorie în 1986, Lewis era încă un boxer amator aspirant, dar necunoscut. În 1988, a câștigat aurul olimpic în finală împotriva lui Riddick Bowe. Un an mai târziu a devenit profesionist. În 1993 a fost declarat campion mondial WBC și în anii următori și-a apărat titlul în mod convingător împotriva lui Frank Bruno și Tony Tucker, printre alții. În acel moment, Mike Tyson era deja în închisoare. Cu totul surprinzător, Lewis și-a pierdut coroana Cupei Mondiale în septembrie 1994, eliminându-l pe Oliver McCall în runda a doua.
Dar trei ani mai târziu a câștigat centura de campionat înapoi la o revanșă împotriva lui McCall, cu o victorie timpurie. De acum încolo a apărut o nouă eră! După ce Lewis a reușit să-și apere în mod convingător titlul recâștigat împotriva lui Andrzej Golota, Shannon Briggs și Zejlko Mavrovich, marea luptă de unificare împotriva lui Evander Holyfield a avut loc în martie 1999. Deși Holyfield a fost clar dominat de Lewis pe perioade lungi, juriul a calculat o remiză scandaloasă. Dar în revanșa din noiembrie a aceluiași an, Lewis a câștigat apoi în unanimitate pe puncte și a devenit astfel campionul mondial incontestabil al tuturor claselor.
După ce Lennox Lewis a atins apogeul carierei sale, lumea boxului aștepta marea confruntare împotriva fostului său partener de luptă și a icoanei de box Mike Tyson. Dar senzaționala înfrângere eliminatorie împotriva lui Hasim Rahman din aprilie 2001 părea să zădărnicească planurile. Însă doar câteva luni mai târziu, Lewis Rahman a fost grav eliminat în runda a patra într-o nouă ediție și a fost astfel campion mondial la categoria grea pentru a treia oară. Acum nimic nu părea să stea în calea unei lupte între Lewis și Tyson!
"Îți voi mânca copiii!"
Dar după mai multe negocieri dure, mult așteptatul duel de prestigiu a avut loc pe 8 iunie în arena „Piramidei” din Memphis! În cel mai scump meci de campionat mondial din istoria luptei cu pumnii până în prezent, toți cei implicați și-au câștigat banii, din punct de vedere economic. Evenimentul a generat vânzări totale de aproximativ 100 de milioane de dolari! Posturile TV se așteptau la ratinguri de vis și totul aștepta una dintre cele mai mari lupte din Cupa Mondială din toate timpurile.
Înainte ca ambii boxeri să intre în ring, măsurile de siguranță erau mai stricte ca niciodată, din cauza incidentelor și a explozivității speciale. Pentru prima dată în câteva decenii, „fixarea în jos” obligatorie nu a avut loc, ambii boxeri fiind instruiți pentru ultima dată de arbitru. În schimb, Lewis și Tyson au fost separați de un zid de paznici chiar înainte de primul lovit de gong.
Tyson nu are nicio șansă împotriva campioanei!
Când a sunat în sfârșit pentru prima rundă, starea de spirit ajunsese la punctul său de fierbere. Abia în primul tur „Iron” Mike a avut cele mai bune momente ale sale. Cu cârlige scurte stânga și dreapta a reușit să-l lovească de câteva ori pe campionul mondial. Dar din a doua rundă a devenit clar cine era șeful în ring astăzi! Din nou și din nou, Lennox Lewis a reușit să-l țină pe Mike Tyson mai mic la distanță cu mâna sa lungă stângă. Mâna dreaptă a lui Lewis și-a găsit și ținta din ce în ce mai bună din tur în tur.
Tyson și-a pierdut treptat substanța. Vechea viteză și explozivitatea care o caracterizau atât de mult în perioada de glorie nu mai puteau fi văzute. El a trebuit să ia o lovitură dură după alta de la campionul în acțiune. În runda a patra, Lennox Lewis a fost avertizat de arbitru pentru că a împins în jos și a privit în sus. Dar nu a putut fi descurajat de planul său și l-a dominat pe Tyson pe măsură ce lupta a continuat după bunul plac.
Finalul așteptat a venit în optimi. Lewis și-a adus adversarul în genunchi cu o crestătură superioară stângă. Tyson a fost apoi numărat fără a atinge fundul inelului. Dar Lewis și-a luat timpul necesar și, la scurt timp, l-a trimis pe Tyson pe scânduri cu o dreaptă. Mike Tyson, acum puternic marcat, zăcea ca o grămadă de mizerie pe podea și a fost socotit de arbitrul Eddie Cotton. „Am cel mai mare respect pentru Lennox Lewis și mă închin față de el! Este un boxer remarcabil! ”Au fost cuvintele liniștite, dar corecte, ale bătutului Mike Tyson, imediat după luptă.
Cu aceasta, Lennox Lewis și-a demonstrat încă o dată clasa ca fiind rege de necontestat pentru greutăți și a reușit în cele din urmă să-și pună rivalul de lungă durată în locul său. Lewis a urcat apoi în ring o singură dată împotriva lui Vitali Klitschko (victorie la demolări în runda a 6-a) și și-a încheiat cariera plină de farmec în primăvara anului 2004.
Mike Tyson a intrat în ring de încă trei ori după eliminarea împotriva lui Lewis. După ce a reușit să câștige în primăvara anului 2003 de KO în prima rundă împotriva lui Clifford Ettiene, a pierdut de două ori la rând cu Danny Williams și Kevin McBride. În iunie 2005 a demisionat în cele din urmă ca boxer profesionist. Cu toate acestea, „Iron” Mike poate privi în urmă la timpul său de două ori campion mondial la categoria grea, cu multe momente importante.
Atât Lennox Lewis, cât și Mike Tyson au fost acum incluși în celebrul „Box of Hall of Fame” și sunt acum prieteni.