Acum 4000 de ani strămoșii noștri aveau ateroscleroză
O echipă de cercetători a scanat arterele a 137 de mumii care se întind pe 40 de secole. Ei au găsit semne „certe sau probabile” de ateroscleroză - prezența calcificărilor în artere - într-o treime dintre aceste mumii. Rezultatele au fost publicate duminică 10 martie în Lancet. Ateroscleroza ar putea afecta umanitatea timp de cel puțin 4000 de ani, spun autorii acestui studiu.
Un studiu din 2011 găsise deja semne de ateroscleroză la multe mumii egiptene. Dar autorii acestei lucrări au propus ideea că dieta elitelor din Egiptul antic ar fi putut fi prea bogată în grăsimi (se bazau pe ideea, din păcate răspândită, dar totuși falsă, că grăsimea „înfundă” arterele).
În acest context, s-a decis extinderea anchetei lor la alte grupuri umane, de la sfârșitul neoliticului până în secolul al XIX-lea. Au fost examinate în total 137 de mumii:
- 76 de femei egiptene datând din 3800 î.Hr. la 100 de ani după J-C. (fermieri) dintre care 29 aveau semne de ateroscleroză (38%)
- 51 de peruani din 200 până în 1534 d.Hr. (cultivatori de porumb) dintre care 13 (25%) prezentau semne de ateroscleroză
- 5 femei amerindiene din 1500 î.Hr. până la 500 de ani după J-C. (fermieri/culegători) dintre care 2 (40%) prezentau semne de ateroscleroză
- 5 Aleutieni (vânători/culegători arctici) care au trăit între 1850 și 1900, dintre care 3 (60%) aveau semne de ateroscleroză
Caleb Finch (Universitatea din California de Sud, Los Angeles), un savant îmbătrânit, pe care l-am cunoscut de mai multe ori (i-am acordat cuvântul în The Long Life Program) este co-autorul acestui studiu. Potrivit acestuia, acest lucru ar dovedi că ateroscleroza nu este doar „o boală legată de stilul de viață, ci o caracteristică a îmbătrânirii tuturor populațiilor umane”. Nu aș fi atât de categoric. Iata de ce.
În primul rând, autorii studiului evocă ei înșiși factori specifici care ar putea explica prezența acestor calcificări și care nu au nicio legătură cu îmbătrânirea, cum ar fi expunerea cronică la fum din focurile de lemne, care ar acționa ca țigările.
Calcificările arterelor găsite în studiu nu constituie dovada formală a faptului că acești indivizi erau candidați la un atac de cord sau la un accident vascular cerebral sau că moartea lor se datora unei probleme de acest tip. După cum spune dr. Michel de Lorgeril, „O placă dă manifestări clinice (angina pectorală, angina de efort) numai atunci când îngustarea este de cel puțin 70%. Și în majoritatea cazurilor, infarctul se datorează formării unui cheag de sânge în arteră. Este adevărat, explică dr. De Lorgeril, că acest cheag se formează în principal la nivelul unei plăci, dar pentru aceasta este necesar să fie o alterare a endoteliului (membrana care separă peretele arterei de sângele care există acolo circulă), eroziunea sau ulcerarea plăcii. Primul fenomen (alterarea endoteliului) este favorizat de tutun și de fum în general. Al doilea este hipertensiunea și alți factori intrinseci plăcii, care sunt încă slab înțelese. Cu toate acestea, știm că polifenolii și acizii grași omega-3 previn al doilea fenomen (chiar dacă se formează placă), prin stabilizarea acestuia. Acestea sunt informații importante pentru restul analizei.