Adevărații experți în războiul biologic sunt însăși bacteriile Telepolis
Genomul agentului patogen antrax decodificat
Două grupuri de cercetători au descifrat genomul bacteriei antrax și l-au comparat cu genele bacteriilor similare relativ inofensive. Rezultatele lor, pe care le publică în numărul curent al revistei științifice Nature, stau la baza dezvoltării de noi medicamente și vaccinuri împotriva antraxului.
Bacillus anthracis, agentul cauzal al antraxului, poate fi folosit la fabricarea armelor biologice. Antraxul este de fapt o boală care afectează mamiferele și este încă răspândită în întreaga lume (vezi Antraxul și frica). Antraxul a fost folosit ca agent de război încă din Primul Război Mondial, deoarece bacteriile au capacitatea de a forma spori într-o formă permanentă și astfel rămân infecțioase timp de mai multe decenii. În SUA, o persoană necunoscută până acum a trimis scrisori care conțin spori de antrax armat, cinci dintre cei infectați au murit (cf. se presupune că FBI-ul este în întuneric). De atunci, frica a crescut și există cercetări intensive în vaccinuri și medicamente noi în întreaga lume. Antraxul este considerat o armă potențială a teroriștilor, deoarece agentul patogen este ușor de obținut și de spori. Pe de altă parte, a-l face armat nu este atât de simplu. Cu toate acestea, scenariile de groază circulă, doar recent oamenii de știință au simulat efectele teribile pe care le-ar putea provoca un atac cu un kilogram de antrax (cf.
Decodarea genomului Bacillus anthracis a fost determinată de diferite grupuri de cercetare, mai ales de la Institutul pentru Cercetări Genomice (TIGR). Rezultatele cercetării privind genomul antraxului au fost colectate pe site-ul acestui institut și puse la dispoziția tuturor părților interesate.
Descifrarea genomului antraxului este importantă pentru o gamă largă de cercetări biomedicale și bio-apărare. Secvența genomului va permite proiectelor de cercetare să găsească o țintă pentru noi medicamente și vaccinări, precum și pentru a îmbunătăți diagnosticul și detectarea antraxului.
A doua echipă internațională de 23 de cercetători genetici condusă de Natalia Ivanova de la Integrated Genomics a publicat o comparație între cele două genome sub titlul „Secvența genomului Bacillus cereus și analiza comparativă cu Bacillus anthracis”, folosind secvența incomplet descifrată a Bacillus pentru analiză. anthracis din literele antrax. Au descoperit că agentul patogen antrax are un exces de gene pentru descompunerea proteinelor în comparație cu ruda sa bacteriologică. Digera proteinele mult mai eficient.
Julian Parkhill de la Institutul Sanger și Colin Berry de la Universitatea Cardiff din Țara Galilor comentează în articolul însoțitor News & Views că bacteriile antrax „preferă o dietă mai carnivoră”, deoarece strămoșii lor și-au făcut probabil meniul cu „corpuri moarte sau vii de insecte sau animale” alte animale "împreună. Parkhill și Berry trag concluzia:
Toate aceste descoperiri subliniază că, în ciuda tuturor încercărilor brute ale ființelor umane, bacteriile în sine sunt adevărații experți în războiul biologic - sunt întotdeauna gata și excelent echipate să se adapteze și să exploateze orice nișă de mediu prezentată. Nu putem decât să sperăm că disponibilitatea acestor secvențe îi va ajuta pe cei care lucrează să ne protejeze de acești agenți patogeni.