Albinele
Vara, o colonie (roiul unui stup) poate fi alcătuită din 60.000 până la 80.000 de albine sau chiar uneori mai multe, în cazul coloniilor foarte puternice care trăiesc în condiții optime.
Fiecare colonie formează doar o „entitate” foarte organizată formată din 3 categorii de albine, sau casti, regina, muncitorii și dronele (masculii).
La aceste trei casti, trebuie să adăugăm „pepiniera” sau puietul care este locul ouălor reginei și al creșterii larvelor și nimfelor.
Regina, mama tuturor albinelor
Este recunoscut în special prin abdomenul său mai dezvoltat decât cel al lucrătorilor. Odată fertilizată, regina nu va părăsi niciodată stupul, cu excepția unui roi. În acest caz, regina părăsește colonia însoțită de aproape jumătate din muncitori, lăsând colonia orfană.
Există o singură regină pe colonie. El este individul central.
Fără regină nu există colonie, dar fără muncitori nu există regină. Acest lucru se datorează faptului că regina nu poate să se hrănească singură, iar depunerea ouălor depinde de calitatea și cantitatea de lăptișor de matcă pe care o primește. Doar regina este capabilă să depună ouă fertilizate, ceea ce va permite coloniei să se regenereze. Poate depune până la 3000 de ouă pe zi. Iarna, ea încetează să mai depună ouă.
Are o durată de viață de 4 până la 6 ani în condiții de mediu optime. În zilele noastre, datorită metodelor noastre intensive de cultivare, pesticidele deversate pe culturi de o mare parte a fermierilor (Franța bate toate recordurile din această zonă) și poluarea, durata de viață a acestuia poate fi redusă la jumătate. !
În afară de reproducere, cealaltă funcție a acestuia este de a asigura coeziunea coloniei datorită feromonilor pe care îi produce și care sunt toate semnale trimise coloniei pentru a îndeplini o anumită sarcină.
Când regina moare sau în timpul unui roi, colonia este orfană. În câteva ore, muncitorii, care se confruntă cu această situație, și din ouă depuse recent, vor crește noi regine.
Regina se împerechează întotdeauna în afara stupului, în zbor, în câteva zile de la naștere. Aproximativ zece masculi (numiți droni) îl vor fertiliza la fiecare ieșire nupțială. După câteva zile de ieșiri, regina nu va părăsi niciodată stupul (cu excepția unui roi), dedicându-se în principal depunerii ouălor. Sperma pe care o va depozita în spermatheca (glanda specială) va fi folosită pentru tot restul vieții pentru a-și fertiliza ovulele .