Alexander Popov Legendele înotului

12 octombrie 2009

În primii ani, Alexander Popov era predispus în mod regulat la pneumonie, ceea ce i-ar fi putut costa viața în mai multe rânduri. Sensibilizat de acțiunea preventivă a sportului, tatăl său l-a înscris la lecții de înot de la vârsta de 6 ani. Dar asta nu-l interesează prea mult. Preferă să iasă afară și să se joace, fără a uita să-și ude lucrurile înainte de a pleca acasă pentru a nu trezi suspiciunile părinților. Cu toate acestea, el va deveni câțiva ani mai târziu, unul dintre cei mai mari înotători din istorie.

În ciuda unei calități a sunetului uneori slabe, am vrut să reluăm mai bine această lungă carieră datorită diverselor videoclipuri de pe site-ul Youtube.

Produsul școlii rusești

Jocurile Olimpice de la Moscova din 1980 au fost un clic. Tânărul Popov visează atunci să poarte culorile URSS și începe să se antreneze serios. La 14 ani, el a concurat în primele sale campionate naționale și a obținut 1'08 la 100 de metri spate, înot care a devenit specialitatea sa. El progresează rapid și intră sub minut la 16 ani. În cartea sa Înotând în adevăr, Popov își explorează motivațiile. El descrie setea de progres și plăcerea de a stăpâni noi tehnici care l-au animat încă de la o vârstă fragedă. El vede competiția ca punând în practică tot ceea ce a învățat la antrenament și o vede mai presus de toate ca „o provocare împotriva sa”.

Renumitul antrenor Gennadi Touretski reperează talentul tânărului înotător în finala B a campionatelor naționale de juniori. Rușii caută atunci un înotător capabil să pună capăt supremației libere a Americii. Cu toate acestea, lucrurile nu sunt grăbite. După cum este tradiția rusă, înotătorul continuă să se maturizeze în grupul său până la sfârșitul primilor ani și vor trece mai bine de 2 ani până când Popov se va alătura lui Touretsky. Pe atunci avea 19 ani și va renunța la spate pentru a se dedica stilului liber.

Popov face primii pași cu Touretsky în timpul unei tabere de antrenament în munții din Kazahstan. Metodele sale sunt confuze: câțiva kilometri, plimbări montane pentru pregătirea fizică și jocuri cu mingea ca o încălzire. De fapt, obiectivul central al instruirii înființate este dezvoltarea unei tehnici eficiente. Guennadi Touretsky va explica că „volumele de antrenament ale lui Alexander Popov sunt determinate de distanța pe care o poate parcurge fără a se prăbuși tehnic”. Aceste tabere de pregătire sunt, de asemenea, începutul unei relații profunde între cei doi bărbați pe care Popov ar numi-o ulterior cea mai mare mândrie a carierei sale. Departe de a fi omniprezent, Guennadi Touretsky lasă o mare marjă de libertate tuturor înotătorilor săi și, în special, lui Popov, a cărui percepție a fost nevoia de cunoaștere și capacitatea de creativitate.

Dominația totală a sprintului mondial din 1991 până în 1996.

Cariera sa internațională a început în mod favorabil la Campionatele Europene de la Atena din 1991. A câștigat 3 titluri, 100 de metri liber și cele două ștafete 4x100 și deja își făcea un nume pe scena mondială.

Cu toate acestea, el a fost doar un outsider în timpul jocurilor de la Barcelona un an mai târziu (primul timp de 20 de ani care nu a fost boicotat). Regimul comunist s-a prăbușit și se afla sub stindardul unei „echipe unificate” care reunea douăsprezece din cele cincisprezece foste republici sovietice la care Popov a participat. Când încă nu avea 21 de ani, Popov i-a depășit pe americani și a obținut consacrarea realizând o dublă la 50 și 100 de metri liber. Stăpânirea sa tehnică este impresionantă: acolo unde principalul său concurent Matt Biondi rulează lungimea în 36 de mișcări, are nevoie doar de 33.