Alge unicelulare
Alge roșii sau rodofice:
Toate algele roșii, rodofitele sau rodoficele conțin câteva specii unicelulare. Cu toate acestea, majoritatea sunt filamentoase sau multicelulare.
Aceste alge conțin un pigment roșu, ficoeritrina și în al doilea rând un pigment albastru, ficocianina. Prezența acestor pigmenți explică de ce aceste alge pot trăi la o adâncime foarte mare (o sută de metri și mai mult) unde lumina nu mai este reprezentată de valuri albastre sau purpurii, care nu sunt absorbite de clorofile, dar totuși de aceste ficobiline, care după după ce a absorbit energia luminii, transmite-o clorofilei a. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că concentrația acestor pigmenți crește odată cu adâncimea.
În pereții algelor roșii, există o matrice mucilaginoasă formată din polimeri sulfatați de galactoză numiți agar, fumori, porfizan și caragenan. Acești polimeri conferă algelor roșii textura lor suplă și alunecoasă.
În pereții unor alge roșii, există și depozite de carbonat de calciu care joacă un rol important în construcția depozitelor de corali.
Algele roșii unicelulare colonizează apele de impregnare ale podelelor sau pereților, apele dulci și marine. Unele sunt independente (porfirid caracteristic al picioarelor pereților udate cu urină), altele sunt unite în clustere de un jeleu (Rhodosorus) sau în corzi (Gonotrichum). Structura lor este întotdeauna foarte simplă: doar un plastid mare pe celulă. Reproducerea sexuală este necunoscută.
Algele verzi unicelulare sunt împărțite în patru ordine.
Volvocalele adună împreună specii mobile datorită celor două flagele egale anterioare. Au vacuole pulsante și un stigmat, un organet sensibil la lumină.
Majoritatea celor o mie de specii trăiesc în apă dulce și abundă în ape bogate în compuși de azot.
Această ordine include forme libere (Chlamydomonas, Dunaliella) și forme coloniale. Aceste colonii sferice (conobe) sunt formate din 4 până la 6 celule (Gonium, Pandorina), 16 până la 28 de celule (Eudorina), 500 până la 40.000 de celule (Volvox). înecat într-o jeleu și formează o colonie. Celulele au vacuole pulsatoare și un stigmat. Unele celule au doi pseudo-cili care formează un contur flagelar. Reproducerea sexuală duce la producerea de gameți mobili.Clorococii formează un grup de aproape 900 de specii, solitare sau asociate într-un conob, nemișcat în apele dulci și marine. Reproducerea prin fisiune nu există în aceste alge. Reproducerea asexuală duce la producerea de spori. Reproducerea sexuală are loc prin intermediul unor gameți flagelați sau imobile.
Trebouxia este o algă verde solitară care se găsește frecvent pe trunchiurile de copaci unde formează un praf verde. Aceste alge se asociază și cu ciuperci pentru a forma anumite licheni. Specia Chorella se găsește și în praful verde al trunchiurilor, dar și pe pereții recipientelor care au conținut apă (vaze, acvarii, diverse rezervoare).
Zygnemtales sunt cunoscute mai ales pentru modurile lor de reproducere sexuală. Fiecare celulă produce unul sau doi gameți. Doi gamite se reunesc pentru a forma un ou care supraviețuiește în timpul sezonului prost. În sezonul potrivit, oul suferă o meioză care dă naștere la doi spori haploizi care evoluează în celule banale.
Zygnemetalele sunt adesea reprezentate de celule cu două valve ornamentate, separate printr-o constricție. Aceste valve sunt micro-perforate și lasă să scape un mucus care asigură deplasarea lor.
Prototheca moriformis este singura algă verde unicelulară responsabilă de boli (Protothecosis) la oameni și animale. Aceste alge sunt frecvente în soluri și provoacă leziuni subcutanate care, după invazia ganglionilor limfatici, pot invada părți mari ale corpului.
Grupul mare de cromofite sau chromophycea conține cinci clase de alge brune unicelulare.
Chrysophyceae sunt în mare parte alge de apă dulce. De obicei au o culoare maro destul de aurie. Deși sunt capabile de fotosinteză, aceste alge trebuie să găsească materiale organice pentru hrana lor. Chrysophyceae se divid prin fissiparitate. Multe specii sunt capabile să formeze spori de rezistență înconjurați de o coajă silicioasă.
Diferite crizofice prezintă particularități: solzi silicioși (Synura) sau polizaharide (Chromulina); un plic în formă de urnă (Dinobryon, lorica), tentacule, rizopode (Chrysoamњba) sau chiar un schelet siliceu extern (grup de silicoflagele abundente în mările reci).
Există, de asemenea, forme coloniale de celule închise în jeleu sau în fișiere ramificate (Chrysosphzhra).
Prymnesiophyceae, vecine ale crizoficelor, se disting de ele prin prezența unui haptonema, un apendice subțire asemănător unui flagel, care se îndoaie pe sine și permite celulei să se fixeze temporar.