ALIMENTAREA MOSCHITOILOR DIETE DROGURI VĂ FĂCĂ SĂ OPRIȚI DE MUSCAT SMITHSONIAN SMART NEWS -
Deși, uneori, se pare că țânțarii roiesc oameni pentru a ne face viața nenorocită, de fapt ne distrug plimbările și grătarele de seară pentru că le este foame. Un țânțar de sex feminin trebuie să slăbească o burtă sângeroasă pentru a-și produce ouăle, iar hormonii foamei o determină să caute brațele și gleznele goale.
Cu toate acestea, Thomas Lewton al NPR raportează că un grup de cercetători au găsit o soluție nouă pentru combaterea țânțarilor: folosind medicamente dietetice pentru a reduce foamea insectelor, au descoperit că pot opri dăunătorii de la oamenii enervanți.
Cercetătorul de neurobiologie al Universității Rockefeller, Leslie Vosshall, coautor al unui nou studiu în revista Cell, și echipa ei au descoperit că țânțarii de sex feminin nu erau interesați să se hrănească câteva zile după o masă de sânge. Întrucât foamea urmează aceleași căi de semnalizare hormonală la multe specii de animale, au decis să verifice dacă medicamentele din nutriția umană pot satisface setea de sânge a țânțarilor. Mai exact, relatează Matthew Warren de la Nature, echipa a suspectat că ar putea fi implicați receptorii neuropeptidici Y (NPY), care fac parte din calea hrănirii pentru multe specii, inclusiv oameni, așa că au ales medicamente care vizează NPY scop.
„Pentru distracție ne-am gândit:„ Să începem. Să facem cel mai nebun experiment posibil și să obținem niște medicamente nutriționale umane pentru a vedea dacă acționează împotriva țânțarilor ”, spune Vosshall Lewton. "A fost surprinzător faptul că a funcționat atât de bine."
Pentru a studia efectele medicamentelor, echipa a amestecat medicamente dietetice sub formă de pulbere cu o soluție care conține molecula ATP, care a fost găsită la majoritatea animalelor care sunt foarte atrase de țânțari și le-au hrănit țânțarilor Aedes aegypti, raportează Lewton de la NPR. Apoi au prezentat țânțarii cu brațele umane goale și chiar i-au ademenit cu o ciorapă de nylon uzată anterior, care de obicei atrăgea un număr mare de sugeți. Dar țânțarii nu au fost interesați de alimente timp de câteva zile după ce au băut soluția dietetică.
Dar asta a fost doar jumătate din luptă. Echipa a vrut apoi să afle ce proteine din țânțari au reacționat cu medicamentul și i-au făcut să se simtă plini. Nature's Warren raportează că au cultivat 49 de țesuturi proteice diferite în insecte și au examinat care au răspuns la medicament. Deosebit de remarcat este receptorul asemănător NPY 7 (NPYLR7). Echipa a folosit apoi tehnici de editare a genei CRISPR pentru a crea un țânțar care nu putea produce NPYLR7. Medicamentele dietetice nu au avut niciun efect asupra țânțarilor editați de gene, sugerând că receptorul este locul unde au loc efectele de suprimare a apetitului.
Dar folosirea unui medicament de dietă umană pentru controlul țânțarilor nu va părăsi laboratorul. În primul rând, nu ar fi sigur pentru oameni și alte animale să elibereze aceste substanțe chimice în mediu. Și, în al doilea rând, brevetele pentru aceste medicamente dietetice sunt deținute de companiile farmaceutice, ceea ce înseamnă că este puțin probabil ca un compus util inspirat de medicamente să fie realizat ieftin. Echipa a trecut printr-un screening de mare viteză de 265.000 de compuși pentru a găsi cei care ar activa receptorul NPYLR7. Procedând astfel, au găsit 24 de candidați buni și unul, Compusul 18, care a funcționat cel mai bine. Ca și în cazul medicamentelor dietetice, după expunerea la compusul 18, țânțarii și-au pierdut interesul de a mușca oamenii.
„Când le este foame, acești țânțari sunt super motivați. Zboară spre mirosul unei persoane în același mod în care ne-am putea apropia de o prăjitură de ciocolată ”, spune Vosshall într-un comunicat de presă. „Dar după ce au luat drogul, și-au pierdut interesul”.
Va dura mult timp pentru ca Compusul 18 să fie pregătit pentru prime time, dacă va ajunge chiar pe piață. Echipa prevede un fel de alimentator automat în care insectele femele beau soluția încărcată cu substanțe chimice în loc de sânge și nu mai mușcă timp de câteva zile. De asemenea, este posibil ca aceeași substanță chimică să funcționeze pe căpușe și alte insecte care se hrănesc cu oameni.
Potrivit lui Vosshall, această abordare are mai multe avantaje. Alte tehnici - cum ar fi eliberarea de țânțari masculi sterilizați sau bărbați modificați genetic, care duc la dispariția locală a țânțarilor - ar putea avea efecte negative asupra mediului. Metoda de droguri dietetice are avantajul de a limita populația de țânțari fără a le eradica și a dăuna în mod involuntar ecosistemelor locale.
Dar Vosshall știe că noua lor metodă nu este un glonț de argint. „Nici o abordare nu a funcționat vreodată și nu va funcționa niciodată singură. Prin urmare, vedem ideea noastră ca o metodă de control al comportamentului care poate fi integrată în celelalte idei, indiferent dacă sunt insecticide sau țânțari OMG ”, explică Ed Cara de la Gizmodo. „Dar oricine pretinde că tehnologia lor va eradica țânțarii nu va funcționa așa. Natura este doar prea inteligentă. "