Amintiri false, inconstanța înfricoșătoare a memoriei
Procedurile judiciare se bazează în mare măsură pe mărturii. Cu toate acestea, amintirile nu sunt întotdeauna de încredere ...
Departe de a înregistra fidel toate experiențele noastre trăite, memoria noastră ne sortează, șterge și reconstituie permanent amintirile, ceea ce poate duce la alunecări.
Într-o colecție de interviuri publicate în 1977, Jean Piaget, celebrul psiholog elvețian, își amintește o tentativă de răpire a cărei victimă a fost când avea 2 ani, iar asistenta sa îl plimba într-un cărucior: „Curelele m-au ținut înapoi iar asistenta s-a luptat cu bărbatul care-i zgârie fruntea, încă mai văd urmele de pe fața ei ”, spune el. La treisprezece ani de la acest episod, părinții ei au primit o scrisoare de la asistenta care a mărturisit că a mințit: inventase întreaga poveste a răpirii și se zgâria. „Nu a existat nici măcar un iot de adevăr, așa că am o amintire vie a acelei experiențe, chiar și astăzi. Vă pot spune exact unde s-a întâmplat și văd întreaga scenă, a mărturisit el. Această experiență tulburătoare este cea a unei amintiri false.
PLANTARE DE AMINTIRI FALSE
Aceasta este isprava realizată în 2013, la șoareci, de echipa neurologului și laureatului premiului Nobel Susumu Tonegawa. Oamenii de știință din Riken (Japonia) și MIT (Statele Unite) au urmat o procedură simplă, apropiată de tehnica de dezinformare utilizată de psihologi: au asociat în memoria șoarecilor două evenimente care nu erau în realitate. Mai întâi au pus șoarecii în cutia de siguranță A, apoi i-au pus în cutia B. Acolo au provocat un ușor șoc electric în timp ce „reactivau” memoria din caseta A. Cum au obținut-o. ?
Oamenii de știință au folosit optogenetica, o tehnică care activează anumiți neuroni modificați genetic prin expunerea lor la o sursă de lumină. În acest caz, au vizat celulele legate de caseta A. Rezultat: înapoi în această casetă, șoarecii erau temători și suspicioși. Oamenii de știință reușiseră să creeze artificial în memoria lor memoria falsă a unui șoc electric în acest loc sigur !
Desigur, este obișnuit să-ți vezi memoria eșuată, să uiți numele unui coleg sau data unei zile de naștere. Se așteaptă chiar ca lucrurile să se deterioreze odată cu înaintarea în vârstă. Dar de acolo până la acceptarea ideii că memoria fabrică literalmente, există un pas imens ... pe care cercetătorii l-au făcut în urmă cu douăzeci de ani, după ce au observat câteva cazuri dovedite, precum cel al copiilor dintr-o școală din Los Angeles. Victime, în 1984, ale unui atac care a lăsat doi morți și treisprezece răniți, au fost îngrijiți de psihologi care au observat, de-a lungul săptămânilor, că amintirea lor despre evenimentul traumatic se abate din ce în ce mai mult de la realitate. Unii studenți și-au amintit de anumite scene ... pe care nu le-ar fi putut vedea de unde erau! Incorporaseră informații în amintirile lor care le ajunseseră abia după aceea.
NU S-A FĂCUT NICIODATĂ UN EVENIMENT
Departe de a funcționa ca o cameră care înregistrează fidel ceea ce experimentăm, memoria este, de fapt, în mod constant reconstituirea trecutului nostru. Se abate mai mult sau mai puțin de realitate, adaugă detalii și uneori merge atât de departe încât să fabrice complet memoria falsă a unui eveniment niciodată trăit! Deși amintirile false rămân misterioase din multe puncte de vedere, oamenii de știință încep să înțeleagă izvoarele care stau la baza lor. De exemplu, au reușit să facă un șoarece să creadă că a suferit un șoc electric într-un loc în care nu s-a întâmplat nimic (vezi caseta de mai jos)! O experiență care aruncă o nouă lumină asupra proceselor normale de memorie și a eșecurilor acestora, până la nivelul neuronilor.
Se întâmplă ca, în timp, memoria unui eveniment traumatic să se abată de la realitatea trăită. Memoria încorporează detalii și informații pe care le-a primit a posteriori .
La oameni, Elizabeth Loftus, pe atunci la Universitatea Stanford, și Jacqueline Pickrell, de la Universitatea din Washington, au reușit pentru prima dată în 1995 să implanteze memoria evenimentelor care nu au avut loc niciodată. Ca parte a experienței lor, au produs pentru fiecare dintre cei douăzeci și patru de participanți, cu vârste cuprinse între 18 și 53 de ani, o mică broșură care conținea patru anecdote autobiografice: trei care au avut loc de fapt în copilăria participantului; și un al patrulea, fictiv, relatând un episod în timpul căruia s-ar fi pierdut într-un magazin universal în jurul vârstei de 5 ani. După ce au citit broșura, participanții au trebuit să noteze ceea ce și-au amintit.
Rezultatul este uimitor: nu mai puțin de șapte persoane sau 29% dintre participanți și-au amintit, parțial sau complet, de evenimentul fals după ce au citit broșura! În urma interviurilor efectuate câteva săptămâni mai târziu, șase chiar și-au confirmat declarațiile.
„Și mai surprinzător, scriu Yves Corson și Nadège Verrier, de la Universitatea din Nantes, într-o carte despre amintirile false publicată de De Boeck, aceste amintiri false au fost adesea înfrumusețate cu detalii senzoriale precise, iar unii participanți au avut mari dificultăți în a accepta ideea, în timpul informării post-experimentale, că acesta a fost de fapt un eveniment fictiv. "
O AMINTIRE IMPOSIBILĂ
S-ar putea obiecta că participanții s-ar fi putut pierde cu adevărat într-o zi și pur și simplu și-au transpus experiența. Pentru a face față acestei incertitudini, Nicholas Spanos și colegii săi de la Universitatea Carleton din Canada au dus experimentul și mai departe. Folosind hipnoza pentru unii și o tehnică de sugestie pentru alții, aceștia i-au făcut pe participanți să-și amintească mobilul colorat aflat deasupra pătuțului lor nou-născut. Dar acest tip de memorie este perfect imposibil! În primii ani de viață, hipocampul, care joacă un rol important în mecanismele de memorie, nu este suficient dezvoltat pentru a stoca amintiri care pot fi găsite la vârsta adultă (vezi p. 36).