Ar trebui să mănânci cu adevărat alge
Gérard Tremblin, Brigitte Moreau, Universitatea Le Mans
Până în 2050, conform estimărilor ONU, se așteaptă ca populația lumii să ajungă la 9 miliarde de oameni. Ce vor mânca? Creșterea demografică combinată cu creșterea nivelului de trai în țările în curs de dezvoltare duce la o creștere semnificativă a consumului de produse de origine animală. Datorită reducerii terenurilor agricole și a presiunii crescânde asupra resurselor de apă dulce de pe planeta noastră, pare esențial să luăm în considerare diversificarea resurselor noastre alimentare.
Una dintre soluțiile pentru viitor ar fi dezvoltarea cultivării intensive a algelor marine (cunoscute sub numele de macroalge). Avantajele sale sunt semnificative: nu intervine pe suprafețele cultivabile și utilizează în principal apa de mare, dar nu au reușit încă să atragă consumatorii occidentali.
În alte părți ale lumii, în Japonia, China, Coreea de Sud, Asia de Sud-Est, Indonezia, algele au fost un aliment tradițional de milenii. Dar în Occident, în ciuda proliferării restaurantelor asiatice, consumul de alge nu este ușor. Consumatorii încă îi asociază prea des cu mareele verzi greață care se spală pe anumite plaje bretone ... În plus, plăcerea gustativă pe care o oferă nu ne încântă încă pe deplin palatele noastre europene. Cu toate acestea, marii bucătari ne arată calea folosindu-i din ce în ce mai mult în compozițiile lor gastronomice pentru gama lor formidabilă de arome și culori.
Sunt benefice pentru sănătate ?
Algele prezintă un interes nutrițional incontestabil. Majoritatea algelor sunt bogate în proteine (8 până la 47% din greutatea uscată pentru algele roșii). Cu toate acestea, asimilarea lor de către organism este dificilă și necesită în mod necesar un tratament prealabil. Dacă această problemă ar fi rezolvată, algele ar putea deveni o sursă importantă de proteine și, la fel ca insectele sau leguminoasele, ar putea deveni o alternativă la creșterea vitelor care necesită mult spațiu și apă proaspătă.
Algele au un conținut scăzut de lipide, dar cu o rată de acizi grași esențiali de multe ori mai mare decât cea a altor plante. Acestea au un conținut scăzut de calorii (500 până la 1000 kilojoule la 100 g), deoarece carbohidrații care le compun nu sunt, în mare parte, asimilabile. Bogate în fibre mucilaginoase, acestea facilitează tranzitul intestinal.
Algele au un conținut ridicat de iod deoarece concentrează, în funcție de specie, de peste 500 de ori în țesuturile lor iodul conținut în apa de mare. Aportul zilnic de 150 µg/zi de iod recomandat de OMS pentru un adult și necesar pentru funcționarea creierului și a tiroidei noastre ar putea fi acoperită de câteva grame de alge. În cele din urmă, conțin pigmenți cu proprietăți anti-oxidante și sunt bogate în vitamine și săruri minerale biodisponibile.
Forme comerciale
Comercializarea algelor comestibile în Franța a fost autorizată de la începutul anilor 1980 și este limitată la aproximativ douăzeci de specii care pot fi, în cea mai mare parte, recoltate cu ușurință pe coastele noastre. Dar, fără să ne dăm seama, consumăm produse făcute din alge de mult timp. Acesta este cazul ficocolloizilor (alginate, caragenani și agar-agar la care se face referire între E401 și E407) utilizate pe scară largă pentru stabilizarea, îngroșarea și gelificarea produselor din industria alimentară.
În Asia, trei alimente derivate din alge domină piața:
Nori provine din alge roșii din genul Porphyra. Este cea mai larg consumată algă din lume în faimoasele makis ale bucătăriei japoneze. După recoltare, algele sunt uscate și apoi formează o frunză maro de 2 până la 3 g; aceste foi nori sunt utilizate în diverse moduri. Mâncat direct după încălzire sau redus la pulbere și folosit ca condiment, este, de asemenea, transformat în gemuri nori, cremă nori, chipsuri nori etc. Producția anuală este substanțială: peste 10 miliarde de foi de nori pe an numai în Japonia. Producția mondială depășește un milion de tone.