Arta distilării
Distilarea este o tehnică ancestrală care a evoluat și s-a perfecționat în timp. Există mai multe metode, specifice diferitelor condiții și în funcție de plantele pe care doriți să le distilați. În funcție de metoda aleasă, vor fi utilizate echipamente adecvate și tehnicile specifice care rezultă din aceasta. Apoi vine analiza rezultatului obținut înainte de îmbuteliere.
Distilarea este un know-how ancestral, un amestec subtil de măiestrie tehnică, cunoaștere a pământului și a plantelor, observare și respect pentru natură.
Puțină istorie ...
În secolul al XV-lea, italienii au fost cei care au dezvoltat parfumeria și produsele cosmetice pentru a stabili baza unei afaceri și o modă care nu a încetat niciodată să evolueze de atunci. De acolo și până în secolul al XIX-lea, farmaciile au umplut cu formule aromatice și au urmărit o utilizare mai avansată a plantelor în scopuri medicinale.
Abia în secolul al XX-lea utilizarea parfumului, până atunci rezervată regalității și nobilimii, s-a extins treptat la clasele mijlocii superioare și inferioare pentru a ajunge în cele din urmă la clasele muncitoare ale societății. Această perioadă este caracterizată de ascensiunea Grasse, unde s-au întâlnit cei mai mari nezi din țară. Lavandicultorii s-au înmulțit în Alpi de Haute-Provence și lavanda fină a devenit aurul albastru al acestei regiuni. Fermierii s-au îmbogățit și distilarea s-a făcut inițial cu alambicuri de călătorie, apoi satele s-au organizat într-o cooperativă pentru a se asigura cu albi fixe unde fermierii de lavandă veneau să-și aducă recolta pentru distilare. Uleiul esențial a fost apoi vândut în Grasse, o răscruce olfactivă a vremii.
În zilele noastre, boomul prosper al lavandei fine a dispărut. Motivată de dezvoltarea industriei chimice în anii 1960, cultivarea extensivă a lavandinei (un hibrid între lavandă fină și lavandă aspic) scufundă platoul Valensole și toată Provence. Având un randament mai mare în uleiuri esențiale, producătorii de lavandă fină sunt apoi în recesiune. Lavandina este mai des utilizată la fabricarea produselor de uz casnic, deoarece virtuțile sale terapeutice și parfumul său sunt incomparabil mai puțin puternice decât cele ale lavandei fine, care este acum pusă în pericol.
Nașterea aromoterapiei
În secolul al XX-lea a apărut termenul „aromaterapie”, iar disciplina a luat avânt așa cum este cunoscut astăzi. Fondatorul său, René-Maurice Gattefossé (1881-1950), chimist francez, a descoperit puterea uleiurilor esențiale tratându-și accidental mâna arsă cu ulei esențial de lavandă fină. După ce a întreprins studii ample în această disciplină, această terapie s-a răspândit foarte repede pentru a ajunge la timpul nostru.
Este bine să îi cunoaștem avantajele, dar și pericolele, care sunt reale fără cunoștințe suficiente !
Distilarea cu abur
În primul rând, este important să subliniem diferența dintre esență și ulei esențial.
Benzina este ceea ce secretă în mod natural planta pentru a o proteja împotriva agresiunilor externe. Uleiul esențial este un extract de plantă obținut prin distilarea cu abur a apei.
Distilarea constă în trecerea unui curent de vapori într-un rezervor care conține plantele. Sub acțiunea umidității și căldurii, buzunarele benzinei izbucnesc și eliberează benzina volatilă. Pe măsură ce trece printr-o bobină de răcire scăldată în apă rece, acest vapor se condensează și revine la o stare lichidă. Acest amestec de apă și ulei esențial este apoi colectat într-un decantor (sau vază florentină) care separă cele două elemente datorită imiscibilității de apă/ulei. Uleiul pluteste apoi pe apa florala si este colectat si pus in repaus astfel incat sa se stabilizeze, sau cu alte cuvinte, astfel incat moleculele sa se reajusteze una cu cealalta. Apa de distilare, numită hidrosol (sau apă florală) este, de asemenea, un produs interesant, deoarece conține 1% ulei esențial. Acest hidrosol este adesea utilizat și în terapia blândă, în produse cosmetice, la copii, în prevenirea veterinară și ca produs fitosanitar.
Alambicul, un material la alegere