Asia Centrală în centrul rivalităților imperiale rusești și chineze
Țările din Asia Centrală se află în centrul tensiunilor în creștere și al noilor rivalități dintre China și Rusia. Sunt jucători pasivi în acest joc de putere? Cum caută China să se impună în Asia Centrală? Va putea Rusia să-și protejeze interesele, menținând în același timp relații bune cu Beijingul? ?
În mai 2017, Xi Jinping a primit diverși șefi de stat și de guvern care veniseră la Beijing pentru a-și arăta sprijinul pentru marele proiect de infrastructură globală al președintelui chinez, „Noile drumuri de mătase”. Vladimir Putin, care a fost unul dintre invitații la acest forum, a ținut un discurs lung la ceremonia de deschidere, subliniind dorința Moscovei de a participa la această inițiativă de globalizare cu caracteristici chineze și de a susține ambiția Beijingului de a da un nou impuls comercial țărilor din Asia Centrală . Cu toate acestea, creșterea prezenței chineze în inima continentului eurasiatic ar avea consecințe negative pentru interesele economice și geopolitice rusești în această zonă.
Cele cinci foste republici sovietice din Asia Centrală - Kazahstan, Kârgâzstan, Tadjikistan, Uzbekistan și Turkmenistan - au menținut legături strânse cu Rusia de la căderea URSS. Considerate de Kremlin ca o verigă cheie în perimetrul regional de securitate al Rusiei, aceste țări ocupă un loc important în politica externă rusă.
Pentru a-și menține influența în această fostă „curte” a URSS, Moscova a instituit mai multe mecanisme de integrare, precum Uniunea Economică Eurasiatică (UEE) sau Organizația Tratatului de Securitate Colectivă (OTSC), care ar trebui să faciliteze comerțul și să stabilizeze regimurile locale. Cu toate acestea, aceste mecanisme raportează rezultate mixte, deoarece Moscova nu dispune de mijloace financiare suficiente pentru a face investiții majore.
În același timp, China a început să dezvolte legături comerciale foarte intense cu această regiune și în 2001 a creat Organizația de Cooperare din Shanghai (SCO) pentru a instituționaliza relațiile sale cu țările din Asia Centrală și a conduce o luptă comună împotriva „separatismului, extremismului și terorism". În același timp, China investește puternic în realizarea diferitelor proiecte energetice (conducte de petrol și gaze, baraje și drumuri) și inundarea piețelor locale cu produse chinezești. Astăzi, China, care este pe cale să devină cel mai mare partener comercial al țărilor din Asia Centrală, dorește să-și transforme expansiunea economică într-o prezență geostrategică. Această ambiție a Beijingului se concretizează în special în implementarea unui proiect gigantic de dezvoltare al Eurasiei, care va conecta China de piețele europene printr-un coridor terestru. Descrise de Beijing drept „benefice pentru toți”, „noile drumuri de mătase” ar trebui să permită în realitate Chinei să suplinească Rusia ca principal actor economic în spațiul din Asia Centrală, ceea ce va provoca de facto declinul rapid al influenței politice rusești în această parte a lumii.
Eroziunea influenței rusești în Asia Centrală
De la venirea la putere a lui Vladimir Putin, Moscova a acordat o atenție specială relațiilor sale cu țările din Asia Centrală, considerate a fi „pântecele moale” al Rusiei. În contextul expansiunii islamismului radical și al creșterii influențelor străine în regiune, fie că este occidental, chinez sau musulman, Kremlinul a pus sub semnul întrebării capacitatea guvernelor locale, toate afectate de dificultăți interne, de a gestiona eficient amenințarea instabilității. În ochii Moscovei, această situație justifica implicarea directă a Rusiei în afacerile din Asia Centrală. Rusia își rezervă astfel rolul de arbitru cu puterea și „dreptul istoric” de a asigura securitatea în regiune și de a modela interacțiunile pe care țările din Asia Centrală le au cu alți actori regionali și internaționali. Menținând legături strânse și adesea personale cu elitele din Asia Centrală, Moscova încearcă să exercite controlul politic asupra regiunii pentru a-și susține influența acolo.
Cu toate acestea, politicile economice și strategice ale Kremlinului nu sunt întotdeauna întâmpinate cu entuziasm de guvernele din Asia Centrală care încearcă să iasă din umbra vecinului lor rus. Prezența crescândă a Chinei, o anumită renaștere a influenței americane (1) și reînnoirea legăturilor cu lumea musulmană au permis țărilor din Asia Centrală să recâștige un anumit echilibru față de Moscova și să se bucure de o flexibilitate tot mai mare în alegerile lor economice și geostrategice. Astfel, Kazahstanul reușește acum să se elibereze treptat de tutela rusească, jucând cu pricepere între Rusia, China și Occident. Această emancipare progresivă îi permite, de exemplu, să critice deschis anumite puncte ale inițiativei de integrare regională rusă, UEE, la care Astana nu dorește să adere. Celelalte state au reușit, de asemenea, să obțină o marjă de manevră în afara zonei de influență a Rusiei, atrăgând investiții din Turcia și Iran și oferind acces preferențial la câmpurile lor de petrol și gaze către China și nu către Rusia.
Expansiunea economică a Chinei în Asia Centrală și consecințele sale geopolitice
China, la fel de îngrijorată de instabilitatea regiunii, care amenință politica Beijingului în Xinjiang (2), care vizează suprimarea mișcărilor de independență uigură, a ales o strategie diferită pentru stabilizarea situației politice din Asia Centrală decât cea susținută de Rusia. Strategia Chinei se bazează pe ideea că scăderea nivelului de trai în țările din Asia Centrală contribuie la răspândirea influenței islamului radical acolo. Pentru a remedia acest lucru, dezvoltarea economică locală ar trebui, prin urmare, stimulată prin modernizarea infrastructurii existente și crearea zonelor de liber schimb. Prin urmare, Beijingul propune o strategie de securitate netradițională, care prioritizează creșterea economică locală, susținută de investițiile chineze în sectoare cruciale ale economiei regiunii și prin încurajarea comerțului la frontieră.
Această strategie este binevenită de țările din Asia Centrală, care o consideră nu numai ca un mijloc de redresare a situației lor economice, ci și ca o oportunitate de a-și diversifica relațiile externe, reducând astfel influența Rusiei în regiune. Drept urmare, comerțul lor cu China crește rapid: în timp ce în 2000, ponderea Chinei în comerțul din Asia Centrală era de doar 3%, în 2012 era deja aproape de „Un sfert (3). Această creștere a venit în detrimentul Rusiei, care și-a pierdut poziția de principal partener comercial, fiind înlocuită de Beijing.